בעולם הכדורסל מעט החתמות עוברות מתחת לרדאר באופן מוחלט. שחקנים שהקבוצות מצליחות להודיע עליהם מבלי שאיש יוציא את השם קודם. ומעטים יותר המקרים בהם קבוצה גדולה מחתימה שחקן שמעט אנשים מכירים ורק אלה שנמצאים עמוק בתוך הענף יודעים מי הוא. כך היה היום (חמישי) עם החתמתו של ג'וזיאה-ג'ורדן ג'יימס, או ג'וזיאה ג'יימס כפי שהוא מבקש שיקראו לו, בהפועל ירושלים.
מדובר בפרופיל נמוך יחסית לקבוצה בעלת יומרות כמו של ירושלים, אבל כזה שמגיע רק לאחר שהאדומים צירפו שחקן בעל פרופיל גבוה מאוד כמו אנתוני לאמב. הוא יהיה הזר הזול ביותר של האדומים בעונה הקרובה, עם אפשרות של הקבוצה להרוויח אותו גם בעונה הבאה. בתכונות, הוא בדיוק מי שאמור להחליף את כריס ג'ונסון - ג'יימס מגיע עם הטיקט ההגנתי והאנרגיות, ואמור לקלוע מבחוץ, למרות שמבחינת אחוזים לא מדובר בקלע גדול מדי. "שחקן רוטציה" לכל דבר ועניין. כזה שיכול להתברר כגניבה גדולה, ואם לא, התפקיד שלו במילא לא אמור להיות שובר שוויון.
את הסיפור של ג'וזיאה ג'יימס אפשר לחלק לשניים. עד הכניסה למכללות ואחריה. בתיכונים היה מדובר בכוכב כדורסל. הוא נכלל בטופ 20 של שחקני התיכונים בשנת 2019 בארצות הברית וכמעט כל מכללה גדולה רדפה אחריו - כולל מישיגן סטייט שם שיחק אביו קרט. אבל הוא בחר בטנסי אחרי ששיחק במקדונלדס אול אמריקן, ורבים ראו בו כמי שיכול להתפוצץ אצל הוולנטירס.
ג'יימס מגיע ממשפחה של אנשי צבא. רוב הדודים שלו וגם הסבא, שירתו בצבא, בחיל הים או בחיל האוויר האמריקאי. בתוך המשפחה הגרעינית הכדורסל היה הדבר. האבא שיחק במישיגן סטייט, הדוד נואל שיחק כדורסל מקצועני באירופה, ואחיו שיחק באוניברסיטת היי פוינט. מגיל צעיר היה ברור שג'וזיאה יהיה כדורסלן, ואיש לא הופתע כשהיה חלק מנבחרת ארה"ב עד גיל 18, שזכתה באליפות אמריקה.
ואז הגיעה תקופת המכללות, או יותר נכון הפציעות. בטנסי בנו עליו מהשנה הראשונה, אבל הוא סבל מפציעה בקדם העונה, ועדיין רשם עונה טובה. הוא סבל מפציעות בידו בהמשך, עבר ניתוח, ועשה קפיצת מדרגה בשנה השלישית שלו, אבל לא לרמה שבו הוא נחשב למועמד לדראפט. אחרי ארבע שנים ניסה לשפר עמדות דרך שנה חמישית בטנסי, אבל רק הלך אחורה.
למרות כל הסיטואציה המוזרה, ג'וזאיה התגלגל לליגת הפיתוח בקבוצת הבת של אינדיאנה שעקבה אחריו מקרוב. גם שם המספרים לא היו בשמיים, אבל המשיך להביא את מה שבבירה בונים עליו - האנרגיות, ההגנה, והקליעה.
תוך שבוע השלימה הפועל ירושלים שלושה מארבעת החלקים החסרים בסגל שלה. החלק האחרון, סנטר מחליף לאוסטין ווילי, יגיע בתקופה הקרובה גם כן. במועדון רצו להביא בתחילה סנטר ישראלי במקומו של גבי צ'צ'אשוילי שלא ישחק העונה, אבל לאור ההיצע בשוק החליטו ללכת על זר נוסף, שביעי במספר, שישלים את הסגל.