התלבטות גדולה של היממה האחרונה בהפועל באר שבע לקראת המשחק הגדול הערב (חמישי, 21:00, ספורט1) נגד א.א.ק אתונה בגומלין הסיבוב השני של מוקדמות הקונפרנס ליג. המאמן רן קוז'וך שהיה כבר די "נעול" על שני בלמים, עשוי בכל זאת לפתוח עם מיגל ויטור כבלם שלישי ולשחרר לכנף השמאלית את אופיר דוידזאדה או זאהי אחמד שיתמכו יותר בהתקפה.
אחת הסיבות לכך היא הכוח של א.א.ק במצבים נייחים ובקרנות. בכדורים המסוכנים האלה הפועל באר שבע זקוקה לויטור הוותיק, הנוגח הטוב ביותר שלה בקבוצה, ולכן קיימת אפשרות שבסופו של דבר יבחר קוז'וך לעלות עם שלושה בלמים. במקרה כזה מתן בלטקסה יהיה יותר אמון על הצד השמאלי של ההגנה, וזה יאפשר לדוידזאדה או אחמד על פי הבחירה של קוז'וך לתמוך יותר בהתקפה.
קוז'וך מאמין מאוד גדול בהעפלה לסיבוב הבא דרך המשחק הערב. הוא מחדיר בשחקנים ביומיים האחרונים בהונגריה אמונה רבה ומדבר הרבה על תשוקה. המאמן מדגיש שוב ושוב באסיפות כי מי שיביא יותר לב ורגש לכר הדשא, ינצח הערב ויוכל להעפיל לשלב הבא. בהפועל באר שבע גם משוכנעים שהיריבה שלהם יותר חזקה מפאפוס אותה פגשה מכבי תל אביב והודחה מולה, אבל ללא קשר לאיכות היריבות, בקבוצה מאמינים לגמרי שהדברים תלויים בהם.
קוז'וך יקבל הערב את לוקאס ונטורה אחרי שהיה מורחק בשבוע שעבר באתונה והוא ישחק בקישור לצד קינגס קאנגווה ואליאל פרץ שסובל מפציעה בקרסול, אבל משחק עם כאבים בעזרת כדורים. בהתקפה ימשיך איגור זלאטנוביץ' למרות שעדיין לא נטמע היטב בתוך הקבוצה. קוז'וך מאמין גדול בחלוץ אותו הוא אימן במכבי נתניה, ולכן זלאטנוביץ' אמור להמשיך לקבל אשראי בהרכב.