אכזבה גדולה מאוד במכבי תל אביב אחרי ההפסד הערב (רביעי) 1:0 לפאפוס במוקדמות ליגת האלופות וההדחה ממפעל הקבוצות הגדול והיוקרתי בעולם אחרי 2:1 בסיכום. הצהובים הודחו על ידי סטיאווה בוקרשט בדיוק באותו שלב בשנה שעברה וגם הפעם לא הצליחה לשפר את הופעתה. כבר בשבוע הבא היא תפגוש את חמרון ספרטנס ממלטה במוקדמות הליגה האירופית.
המאמן ז'ארקו לאזטיץ' מאוד לא אהב את השיפוט. בדקה ה-17 נפסל שער לדור פרץ בגלל נבדל - אחרי בדיקת VAR שארכה יותר משלוש דקות - ובהמשך אופק מליקה המחליף ספג כרטיס אדום. מכבי תל אביב שיתפה שלושה שוערים במשחק, ספגה כשהייתה בחיסרון מספרי והפסידה.
"מה אני יכול להגיד? אולי לא מגיע לנו להיות בליגת האלופות, אבל אנחנו לא היחידים במגרש שלא מגיע להם להיות שם...", אמר לאזטיץ' כשהוא התייחס לשופטים.
מאמן מכבי תל אביב המשיך: "הם כבשו שער יפהפה, כמו במשחק הראשון. הכל הלך נגדנו בשני המשחקים האלה. כן גול, לא גול, כן פנדל, לא פנדל, כרטיס אדום... שיחקנו טוב עם 10 שחקנים, במחצית השנייה לחצנו עליהם, יצרנו מצבים...".
הסרבי הוסיף: "האכזבה עצומה. עצומה! חגגנו זכייה באליפות גם כדי לשחק בליגת האלופות. זו אכזבה מאוד גדולה. אבל אם הפסדנו, זו הדרך בה הייתי רוצה שזה יקרה".
על החילוף של דור תורג'מן לטובת רועי משפתי אחרי ההרחקה של מליקה אמר בקצרה: "מישהו צריך לצאת".
לאזטיץ' סיכם: "הליגה האירופית זה מפעל חזק וחשוב. אנחנו מאוכזבים, אבל צריכים להיות ממוקדים במשימה הבאה. עכשיו אנחנו ריקים מנטלית, אבל בכדורגל מה שחשוב זה המשימה הבאה".
דור פרץ: "אכזבה ענקית מבחינתי, אין מה להגיד. אני מנסה להרגיע את המחשבות כדי לענות בצורה ראויה. פשוט מאכזב מאוד. עבודה של שנה שלמה, לזכות באליפות עם תואר אדיר, וזה באסה, באסה. כואב, זה אחד החלומות של כולנו. שיחקנו באופן ראוי ב-10 שחקנים, אנחנו יכולים לקבל טפיחה על השכם, אבל זה לא מספיק למפעל הזה. התחלנו את המשחק עם הגול שנפסל על סנטימטר, אבל זה הכדורגל. לפעמים זה איתך ולפעמים לא. אחרי השער גם ספגנו אדום ששינה את כל המשחק, ואז שער. יש גם משחקים כאלה ונצטרך ללמוד כדי להמשיך הלאה".
על חילופי השוערים: "מחצית סוערת, ובכל זאת היא נגמרה רק ב-1:0. היינו במשחק, עבדנו כמו שצריך ובמחצית השנייה הגענו לכמה מצבים שיכולנו לכבוש. לא השכלנו לעשות את זה. מקווה שנצליח לקחת את הדברים הטובים להמשך העונה כקבוצה".
על הליגה האירופית: "תן לי להתאושש מההדחה, לא רוצה סתם להגיד עכשיו משהו על הליגה האירופית. לליגת האלופות יש את הכבוד שלה. אני רוצה להכיל את תחושת האכזבה והפספוס, ואחר כך ניתן את הריספקט לליגה האירופית. הייתי שמח שהחלום לא יתנפץ עכשיו, אבל זה הכדורגל. ממשיכים הלאה. הייתי שמח להקדיש לבת שלי את השער שנפסל".