כמו בעונה שעברה, חלום ליגת האלופות של מכבי תל אביב נגוז כבר בסיבוב המוקדמות השני - על ידי היריבה הראשונה בה נתקלה. לפני שנה הייתה זו סטיאווה בוקרשט, והערב (רביעי) פאפוס ניצחה 0:1 בבאצ'קה טופולה (אחרי 1:1 בשבוע שעבר בלימסול) ושלחה את אלופת ישראל לנסות את מזלה שוב במוקדמות הליגה האירופית.
כך, במקום לפגוש בשבוע הבא את דינמו קייב בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות, הצהובים ייצאו למלטה ביום חמישי ויתארחו אצל חמרון ספרטנס בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. הגומלין יהיה שבוע לאחר מכן בסרביה (שוב באצטדיון של באצ'קה טופולה) ומכבי תל אביב תהיה מדורגת אם תעפיל לפלייאוף. לעומת זאת, הדחה מפתיעה תוריד אותה לפלייאוף הקונפרנס ליג, שם כבר לא תהיה מדורגת (בגלל הניקוד הנמוך של היריבה).
נזכיר כי בעונה שעבר ניצחה מכבי תל אביב פעמיים את פוניבז' הליטאית ואז פעמיים גם את באצ'קה טופולה הסרבית בפלייאוף, ונכנסה לשלב הליגה של המפעל המשני. במתכונת החדשה (ללא שלב בתים) היו לה שמונה משחקים בשלב הליגה והיא רשמה שני ניצחונות (על בשיקטאש ועל RFS ריגה) ושישה הפסדים שהספיקו למקום ה-29 מתוך 36 משתתפות.
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
4.50
X
1.90
2
2.00
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.20
X
3.00
2
1.65
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.25
X
3.15
2
2.40
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
חמרון היא אלופת מלטה בשלוש העונות האחרונות וכבר פגשה יריבה ישראלית לפני שנתיים, כשהפסידה פעמיים למכבי חיפה (4:0 בבית ו-2:1 בחיפה). היא נשרה מליגת האלופות בעקבות שני הפסדים זהים של 3:0 לדינמו קייב, והישג השיא שלה באירופה היה לפני שלוש שנים, אז הדיחה את לבסקי סופיה והעפילה לפלייאוף הקונפרנס ליג, שם כבר נעצר על ידי פרטיזן בלגרד (הפסד 4:1 בחוץ ו-3:3 בבית).
ג'אקומו מודיקה בן ה-61, שהיה בעברו עוזרו של זדנק זמאן במשך שש שנים, מונה למאמן חמרון בתחילת יוני והספיק להדיח את ז'לגיריס בסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות. הנרי בונלו הוותיק עדיין ניצב בשער הקבוצה ובקישור נמצא ג'וזף אמבונג, אקס עירוני קרית שמונה. בסגל לא מעט זרים, ביניהם חמישה ברזילאים וגם דומנטאס שימקוס הליטאי, ששיחק חצי עונה בהפועל כפר סבא בליגת העל (הגיע בינואר 2021) והצטרף לחמרון לאחרונה.