העיר דברצן הפכה לבית השני של נבחרת ישראל והקבוצות הישראליות. הפועל באר שבע נמצאת בעיר ההונגרית הסימפטית מאתמול בצהריים, ערכה כבר אימון אחד והערב (רביעי) תערוך את השני. בבוקר יצאו השחקנים להליכה נעימה במדרחוב הצמוד למלון במזג אוויר הרבה יותר סימפטי ממה שיש בישראל, אבל לא בשביל האקלים נמצאת הפועל באר שבע בהונגריה, אלא בשביל לעבור שלב.
הכישלון מול לבסקי סופיה עדיין כואב. זו הייתה קבוצה שהפועל באר שבע הייתה צריכה לעבור בסיבוב הקודם, אבל המציאות טפחה על פניה, והפועל באר שבע תעלה מחר (ה', 21:00, ספורט1) למשחק של להיות או לחדול מול א.א.ק אתונה, כשהמטרה היא אחת - לעבור את הקבוצה היוונית שמשופעת בשחקנים יותר נחשבים ונהנית מתקציב הגבוה פי ארבעה מזה של הפועל באר שבע.
אם יש משהו ודאי שרן קוז'וך יכול להסתמך עליו, זו הפעם הראשונה שבה ישחקו יחד העונה שלושת קשרי האמצע שהיו החלק הדומיננטי בעונה שעברה. לוקאס ונטורה יחזור מהרחקה להרכב וישתף פעולה עם קינגס קאנגווה ואליאל פרץ שסובל מקרע ברצועת הקרסול, אבל משחק על כאביו עם כדורים משככי כאבים ונוגדי דלקת. קו ההגנה אמור לכלול כבלמים את אור בלוריאן ומתן בלטקסה. המגנים יהיו גיא מזרחי ואופיר דוידזאדה. בהתקפה מצד אחד דן ביטון, מצד שני אמור להמשיך זאהי אחמד ובהתקפה איגור זלאטנוביץ'.
קוז'וך לא מוריד לרגע מהציפיות הגבוהות שיש לו מזלאטנוביץ' אותו הוא אימן במכבי נתניה ושאת האיכויות שלו הוא מכיר היטב. מספר שחקנים בקבוצה, ולא רק זלאטנוביץ', יצטרכו להיות במיטבם מחר על מנת לעבור.
"עשינו משחק טוב באתונה. הפסדנו בצורה מינימלית. הוכחנו לעצמנו בדקות רבות שאנחנו שם גם מול יריבה איכותית כמו א.א.ק אתונה", אומרים בהפועל באר שבע. "עכשיו זה הרגע לתת הכל ולהיות במשחק הזה. מה שלא הצלחנו לעשות בעונה שעברה, חייב לעשות העונה. לעבור עוד עונה בלי מפעל אירופי לא מתאים למועדון כמו הפועל באר שבע".
הרכב משוער: ניב אליאסי, גיא מזרחי, אור בלוריאן, מתן בלטקסה, אופיר דוידזאדה, לוקאס ונטורה, אליאל פרץ, קינגס קאנגווה, דן ביטון, זאהי אחמד, איגור זלטאנוביץ'.
א.א.ק אתונה המריאה לבודפשט בשעות הצהריים וביוון דיווחו על מצב רוח טוב בקרב השחקנים והמאמן מרקו ניקוליץ'. על מחלקת הוואי ובידור הופקד המגן השמאלי סטברוס פיליוס, שבמטוס הסתובב בין השחקנים ו"עשה צחוקים".
המאמן ניקוליץ' ימשיך עם מערך של 4-4-2 יהלום, אבל שוקל לבצע כמה שינויים. השם שכולם מדברים עליו בימים האחרונים הוא מיאט גאצ'ינוביץ', שנראה טוב בהכנה וגילה יכולת גבוהה אחרי שנכנס כמחליף במשחק הראשון.
הסרבי מועמד להרכב ויכול מאוד להיות שהוא יורכב בשפיץ העליון של היהלום, כשבמקרה כזה אבובקארי קויטה יוסט לעמדת החלוץ על חשבון פרנזי פיירו. ניקוליץ' עדיין לא החליט עם לפתוח עם אורבלין פינדה, שאמנם נחשב לאחד השחקנים הכי איכותיים של הקבוצה, אבל לא נמצא בכושר מלא.
הרכב משוער: תומאש סטראקושה, לזארוס רוטה, הארולד מוקודי, פיליפה רלבאס, סטברוס פיליוס, פטרוס מנטאלוס, רוברטו פריירה, אורבלין פינדה (רוברט ליוביצ'יץ'), מיאט גאצ'ינוביץ' (פרנזי פיירו), אבובקארי קויטה, זיני.