רמון פלאנס, המנהל הספורטיבי של אל-איתיחאד והאיש שעמד מאחורי הדאבל ההיסטורי של המועדון בעונה האחרונה, הבהיר בראיון ל"מארקה": הפרויקט הסעודי לא עוצר - והמטרה הבאה היא להביא כוכבים כמו ויניסיוס בעודם בשיאם.
פלאנס, לשעבר איש ברצלונה, חשף את מאחורי הקלעים של המהפכה שעברה הקבוצה מאז שהצטרף בינואר 2023. לדבריו, "בנינו קבוצה תחרותית סביב דמותו של קארים בנזמה, על המגרש ומחוצה לו. הוא היה המרכז שסביבו הכל נבנה". הוא מדגיש שהליגה הסעודית רחוקה מלהיות גחמה חולפת: "זה פרויקט רציני, יציב, עם כיוון ברור שמובל על ידי המדינה. האצטדיונים מלאים, יש קהל, יש תרבות כדורגל. זו לא בועה - זו השקעה מתמשכת כדי להפוך את הליגה לאחת הטובות בעולם".
ואם זה לא היה ברור מספיק, הוא הוסיף: "אני לא פוסל שויניסיוס יצטרף. למעשה, הוא בדיוק מסוג השחקנים שמתאימים לחזון - כוכבים צעירים, בשיא הקריירה, שמגיעים לעשות שינוי".
פלאנס מספר כי הגל הבא של ההחתמות יהיה צעיר יותר: "בשנה שעברה הבאנו שחקנים כמו סטיבן ברחווין, מוסא דיאבי וחוסם עוואר - שחקנים בני 25-27, עדיין בשיא. זה לא רק עניין של שמות, אלא של בניית סגל נכון, עם היררכיה ברורה".
"אנחנו לא עוצרים רק בזירה המקומית", אמר פלאנס. "אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים להתחרות גם בליגת האלופות האסיאתית - וגם מעבר לכך. כמו שאמרתי לפני שנה שניקח אליפות, אני אומר עכשיו: אנחנו שואפים לזכות גם בליגת האלופות".