ההכנות ל"משחקי העולם" נכנסות לישורת האחרונה לקראת טקס הפתיחה שייערך ב-7 באוגוסט בצ'אנגדו, סין. אתמול (שלישי, 22.07) התקיימה ישיבת המועצה הלאומית לספורט, שבה הוצגה המשלחת הישראלית לאירוע, המתארגן אחת לארבע שנים ומשלב ענפי ספורט שאינם כלולים באולימפיאדה.
המשלחת, המנוהלת על ידי התאחדות "אילת", מונה 32 ספורטאים - 17 נשים ו-15 גברים - המייצגים שמונה ענפי ספורט: סקי מים, ג'יו ג'יטסו, קיקבוקס, אקרובטיקה, אגרוף תאילנדי, סמבו קומבט, ספורט הריקוד וקשתות. רבים מהם אלופי עולם ואירופה ומדליסטים ממשחקי העולם האחרונים שנערכו ב-2022 בארצות הברית, שם הגיעה ישראל למקום ה-11 הכללי עם 14 מדליות.
במהלך הישיבה הציגו נשיא התאחדות "אילת" וראש המשלחת, אריק קפלן, ומנהל היחידה לספורט תחרותי יניב אשכנזי את ההיערכות המקצועית והניהולית, מתקני התחרות והציפיות להישגים. בסיום הדיון נפגשו עם שר הספורט מיקי זוהר, שקיבל את החוברת הרשמית של המשלחת ואיחל הצלחה רבה לספורטאים.
"משחקי העולם" נחשבים לאירוע הספורט הגדול ביותר עבור ענפים שאינם אולימפיים, ובמהדורתם ה-12 ישתתפו כ-110 מדינות ויתחרו ב-34 ענפים, כולל כמה שייכנסו לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028.
קפלן סיכם: "אנו יוצאים לייצג את ישראל באירוע הספורט החשוב ביותר של 2025, אך מעבר לכך - מדובר בשליחות ערכית. נביא כבוד וגאווה למדינה, במיוחד בימים המאתגרים הללו".