ילה בטאי, אחד השמות הבולטים בהגנה של אנטוורפן בשנים האחרונות, חתם במכבי חיפה, במהלך שממשיך להעסיק את התקשורת הבלגית גם היום (רביעי). "הוא לא קפץ להרפתקה בעיניים עצומות", הדגיש אביו קורט בטאי, בעצמו שחקן עבר מוערך.
כידוע, ההעברה מגיעה לאחר שאנטוורפן לא מימשה את האופציה להאריך את חוזהו של המגן הימני לפני ה־28 בפברואר. "זו הייתה טעות - גם אנושית וגם אדמיניסטרטיבית", נכתב. לשחקן ניתנו שתי אפשרויות: הארכת חוזה מחודשת או עזיבה. כשהדבר לא התקדם, הפך בטאי לשחקן חופשי.
מי שנכנס לתמונה והטות את הכף לטובת ישראל היה ליאור רפאלוב, כיום המנהל הספורטיבי של מכבי חיפה. "רפאלוב שיחק מול ילה בעבר, וזכר אותו טוב מאוד. הוא רצה אותו בכל מחיר", סיפר אביו של השחקן. בשלב זה ביקר בטאי בישראל, בדק את העיר, את המועדון - והשתכנע.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 145
17:00
ניוקאסל
ברנלי
1
4.50
X
2.00
2
2.20
שתי הקבוצות מאוד התקפיות. גם במשחקיהן האחרונים נכבשו לא מעט שערים וכך צפוי גם במשחק בינהן.
רגיל (7) 169
17:30
מכבי בני ריינה
בני סכנין
1
2.90
X
3.00
2
2.30
ריינה השיגה אמנם ניצחון ראשון לעונה במחזור האחרון אבל היא עדיין מהקבוצות החלשות בליגה. סכנין תתארח אצלה לקרב מאוד מאוד עיקש, אבל סכנין קצת יותר איכותית ותשיג ניצחון שיעצור גם עבורה את המומנטום השלילי
רבע ראשון (7) 210
19:10
הפועל תל אביב
הפועל העמק
(4+)
1
1.75
X
11.00
2
1.75
אחרי שהסתבכו מול וילרבאן נראה ששחקני הפועל תל אביב יסתערו מהפתיחה על שחקני העמק. עם כל הכבוד לשחקני העמק, זו רמה אחרת.
יתרון (7) 226
19:30
הפועל קרית שמונה
(1+)
מכבי חיפה
1
2.10
X
3.50
2
2.05
כל משחקי החוץ של מכבי חיפה העונה הסתיימו בתיקו. אמנם היא ניצחה לראשונה מזה שמונה משחקים במחזור האחרון מול הפועל ת"א, אבל קריית שמונה צפויה לעשות לה חיים קשים יותר. המארחת לא תפסיד
"מאחורי הקלעים של ההעברה הזו יש לא מעט מהלכים", נכתב בבלגיה. "ילה דיבר עם אנשים שנמצאים כבר שם, עם שחקנים, בחן את תנאי הביטחון. גם בת הזוג שלו מצטרפת, וזה אומר המון לגבי תחושת הביטחון שלהם." אביו הוסיף: "גם כאב אני רגוע. אם זה לא היה בטוח, הוא לא היה נוסע".
כשנשאל אביו על הבחירה דווקא בישראל - ענה: "מכבי חיפה זה לא מועדון רגיל. הם משחקים מול 30 אלף אוהדים בכל משחק, באצטדיון בן שש שנים ברמה שבלגיה יכולה רק לחלום עליה. מי שחושב אחרת - שיבדוק מי זו חיפה באמת. ספורטיבית, זו בחירה מעולה. אנחנו מפרידים בין ספורט לפוליטיקה".