כדורגלן העבר המפורסם, פאוסטינו אספרייה, חשף כיצד כריסטיאנו רונאלדו בכבודו ובעצמו ניסה לפתות את אחד משחקני נבחרת קולומביה, ג'ון אריאס, להצטרף אליו באל נאסר.
חלוץ העבר הקולומביאני, 55, הגיע לאולפן של ESPN וסיפר: "לפני שג'ון אריאס חתם בוולבס, כריסטיאנו רונלדו התקשר אליו וניסה לשכנע אותו להגיע לערב הסעודית. ג'ון הודה לו - אל נאסר הציעה לו הרים של כסף - אבל הוא סירב בכלל שרצה לשחק בפרמיירליג".
אריאס שכיכב בפלומיננזה בארבע השנים האחרונות, הצטיין גם בגביע העולם למועדונים שם קבוצתו הגיעה עד חצי הגמר. וולבס האנגלית רכשה אותו תמורת 17 מיליון יורו והוא יצא לאירופה לראשונה בגיל 27.
אספרייה ששיחק בעבר בפארמה וניוקאסל, וכבש 20 שערים ב-57 הופעות בנבחרת קולומביה, הסביר שאל נאסר חיזרה אחרי אריאס באופן נמרץ וכשלא קיבלה פידבק חיובי, רונאלדו התבקש להיכנס לעובי הקורה ולשכנע את שחקן הכנף. זה כאמור לא עבד.
במסיבת העיתונאים בה פלומיננזה נפרדה ממנו לפני כמה ימים, אריאס אמר: "תמיד אמרתי שאני חולם לשחק בליגה אירופית גדולה, ועכשיו אלוהים נתן לי את ההזדמנות הזו שהיא טובה גם עבורי, אבל גם עבור פלומיננזה".