היריבה הבאה של מכבי תל אביב במפעלים האירופים אחרי פאפוס, תהיה דינמו קייב או חמרון ספרטנס - כך נקבע היום (שני) בהגרלות של מוקדמות ליגת האלופות והליגה האירופית. באופן לא ממש שגרתי, שתי ההגרלות שנערכו בהבדל של כשעה, בישרו על התנגשות ישירה בין המנצחות וגם בין המפסידות.
כל ארבע הקבוצות משחקות השבוע במוקדמות ליגת האלופות, מכבי תל אביב נגד פאפוס (המשחק הראשון מחר ב-20:00, ספורט1) ודינמו קייב מול חמרון ספרטנס. המנצחות ישחקו אחת נגד השנייה בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות והמפסידות ינשרו למפגש ישיר בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית.
דינמו קייב שמארחת בפולין, היא כמובן הפייבוריטית הברורה לניצחון ועליית שלב מהמפגש המקביל. קבוצת הפאר האוקראינית פגשה את מכבי תל אביב בשלב הבתים של הליגה האירופית ב-2011/12 ושני המשחקים הסתיימו בתיקו, 1:1 בבלומפילד ו-3:3 באצטדיון ולרי לובנובסקי. ב-2015/16 היו שני מפגשים גם בשלב הבתים של ליגת האלופות, ואז האוקראינים ניצחו 0:2 בחיפה ו-0:1 בקייב. כוכב הקבוצה אנדריי ירמולנקו כבש אז את השער הראשון במפגש בישראל, המאמן הנוכחי אולכסנדר שובקובסקי עוד עמד בין הקורות.
כרגע דינמו עם זר אחד בלבד בסגל לאירופה - הפנמי אדוארדו גררו ששיחק במכבי תל אביב והפועל ירושלים. פרט לירמולנקו, יש עוד שחקנים רבים מנבחרת אוקראינה, בראשם ולדיסלב ונאט שסיים כמלך שערי הליגה עם 17 כיבושים.
חמרון ספרטנס הפסידה למכבי חיפה 4:0 בישראל ו-2:1 במלטה במוקדמות ליגת האלופות בעונת 2023/24.
כך או כך, אם מכבי תל אביב תעבור את פאפוס, היא תבטיח את מקומה במפעל אירופי בעונת המשחקים הקרובה, משמע לכל הפחות תשחק בשלב הליגה של הקונפרנס ליג.