חמישה שבועות לפני פתיחת אליפות אירופה 2025 בפולין, פותחת היום (ראשון) נבחרת ישראל את אימוניה בתל אביב לקראת המשחקים. לאימון הראשון הגיע גם קאדין קרינגטון, שעשה את הדרך היישר משדה התעופה.
עוד קודם לכן, נערכת מסיבת עיתונאים בהשתתפות מאמן הנבחרת אריאל בית הלחמי, מנהל הנבחרת מוטי דניאל, הקפטן תומר גינת והכוכב הגדול דני אבדיה. בית הלחמי אמר בפתיחת מסיבת העיתונאים: "אני מאוד שמח על הזכות הגדולה והכבוד שניתן לי להיות כאן ולהוביל את נבחרת ישראל. אני זכיתי להכיר את דני אבדיה בגיל 16 וחצי, השחקן הכי צעיר באליפות...זה איחוד מרגש, גם איתו וגם עם ים (מדר). המון שחקנים בנבחרת הזו עברו אצלי בשלב מסוים תחת אחת הנבחרות ועבורי זו סגירת מעגל מאוד מרגשת. יש לנו נבחרת טובה ועם המון כישרון, אבל המטרה שלנו היא קודם כל לחבר את כל הכישרון הזה ולהפוך אותו להיות קבוצה אחת שמשחקת יחד ומייצגת את הכדורסל הישראלי ואת המדינה שלנו בצורה הטובה ביותר".
הקפטן תומר גינת סיפר על התרגשותו לקראת היורובאסקט: "כולנו חיכינו להגיע לפה ולהתחיל להתכונן לאליפות אירופה. קודם כל אני רוצה להזכיר שיש לנו עדיין חטופים בעזה שאנחנו צריכים להחזיר כמה שיותר מהר וכולנו כנבחרת מקווים שזה יקרה כמה שיותר מהר. זו גאווה עצומה עבורנו לייצג את המדינה שעדיין נמצאת במלחמה, אנחנו לא יכולים לחכות לעלות על הפרקט בפולין ולעשות הכי טוב שאפשר".
דני אבדיה, כוכב פורטלנד טרייל בלייזרס על החזרה לנבחרת: "אני שם את ה-NBA בצד ואומר שנבחרת ישראל היא בראש ובראשונה הכבוד הכי גדול שיש לשחקן כדורסל. אני שמח להצטרף לחברים ששיחקתי איתם מגיל 16 ולעשות את הקמפיין השני שלי בנבחרת ביחד איתם. יש לנו סגל מדהים ומוכשר, שיכול לעשות המון דברים ביחד. אעשה את הכי טוב שלי כדי שהנבחרת תצליח. למה התגעגעתי בארץ? למזג האוויר".
גינת גם דיבר על התקדמות הנבחרת מהאליפות הקודמת: "אנחנו התבגרנו והשתפרנו. יש בנבחרת אווירה טובה מאוד, חיכינו לאליפות הזו ודיברנו על כך במהלך העונה. אנחנו מודים על ההזדמנות ונעשה את כל מה שאפשר כדי להצליח ולהביא גאווה למדינה. יש לנו עוד חמישה שבועות להיות ביחד ולהתחבר".
אבדיה הוסיף על הקשר שלו עם בית הלחמי: "יש לו חלק מאוד מאוד גדול בקריירה שלי. הוא נתן לי את ההזדמנות בעתודה, למרות שהייתי הכי צעיר, ואיפשר לי להשתפר כשחקן וכמנהיג. צריך אומץ בשביל זה. מבחינתי זה הכי מרגש שיש לסגור איתו מעגל. אני בנבחרת שווה בין שווים, ולכולנו מטרה אחת להביא גאווה למדינה. אני חושב שתהיה לי תקשורת טובה עם השחקנים, בסופו של דבר אנחנו אחד".
על בן שרף ודני וולף שנבחרו בדראפט אמר אבדיה: "נפגשתי איתם בלאס וגאס וזה כיף לראות אותם, ואני שמח שיש המשך לנציגים שלנו בליגה הטובה בעולם. אני מאמין שזה יגדל עם השנים ואני כאן כדי לעזור ולהיות שם בשבילם".
על המטרה של הנבחרת באליפות אמר אבדיה: "אני מכוון הכי גבוה, תמיד כיוונתי הכי גבוה. יש לנו סגל מאוד מוכשר, צוות מקצועי נהדר ומאמן מצוין, אני לא רואה שום סיבה שלא נגיע לשלבים המאוחרים. אני מצפה מעצמי, מהצוות ומהנבחרת שיהיו להם את אותן הציפיות".
בית הלחמי על ים מדר: "הוא יצטרף אלינו בשבוע הבא ויהיה איתנו לכל אורך הדרך. מי שמכיר את ים, יודע שהוא לא יוותר על האליפות. אנחנו נצטרך להיות מאוד-מאוד זהירים אותו".
המאמן גם נשאל על היעדרותו של תמיר בלאט מהסגל: "השאלה הזו לא מתאימה. אתייחס לשחקנים שנמצאים איתנו כאן, שהיו איתנו בשנתיים האחרונות ושיחקו בכל החלונות. אני נותן כבוד ל-18 שנמצאים פה היום".
נבחרת ישראל הוגרלה לבית ד' של הטורניר, שיתקיים בפולין, בצוותא עם הנבחרת המקומית, בלגיה, איסלנד, סלובניה וצרפת. ארבע הראשונות בבית יעפילו לשלב שמינית הגמר שיערך בריגה, בירת לטביה.
סגל הנבחרת: בר טימור, נועם יעקב, ים מדר, רועי הובר, איתן בורג, יאיר קרביץ, קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, רפי מנקו, דני אבדיה, עוז בלייזר, גיא פלטין, תומר גינת, גור לביא, איתי שגב, רומן סורקין, עידן זלמנסון ונמרוד לוי.