קצת יותר מחודש לפני פתיחת האימונים של מכבי תל אביב, והצהובים רחוקים מלהשלים את הסגל. עוד לפני שתיפתר סופית סאגת רוקאס יוקובאיטיס, חסרים לקבוצה ארבעה שחקנים על מנת להשלים את מצבת הזרים. בהנחה שהליטאי לא יבצע פניית פרסה ברגע האחרון, גם זר חמישי יצטרך להגיע בשבועות הקרובים.
אחד מהשחקנים שצפויים להשלים את הפאזל הוא הברזילאי מרסיו סנטוס, שכבר עבר בדיקות רפואיות וצפוי להיות מוצג בקרוב. סנטוס, ששיחק בעונה שעברה באולם, יחזק דווקא את הקו הקדמי של מכבי - שמצוי כיום במצב מתקדם יותר מהקו האחורי, אשר בתחילת הקיץ היה חסר שחקן אחד להשלמה.
בקו האחורי, כאמור, המצב מורכב יותר. לאחר ששליוואי רנדולף שוחרר, מכבי זקוקה למחליף בעמדה שלו, קומבו גארד שיתמוך ברכזים, וככל הנראה גם מחליף ליוקובאיטיס, שמעוניין לעזוב בעקבות חוויותיו עם פתיחת המלחמה מול איראן.
הצהובים עוקבים אחרי שוק השחקנים, כאשר רוב השמות הרלוונטיים מגיעים מה-NBA. אחד מהם הוא דבונטה גרהאם, שמנהל שיחות עם אנשי הקבוצה. גם שמות נוספים, שכיכבו בליגה או עברו דרך ליגת הפיתוח, הוזכרו, ביניהם קיליאן הייז.
שם נוסף שהוצע לאחרונה למכבי הוא אלפריד פייטון, שניסה בעונה שעברה לחזור ל-NBA ורשם מספר תצוגות יפות בניו אורלינס. עם זאת, השחקן בן ה-31 עדיין לא ויתר על האפשרות להמשיך בליגה הטובה בעולם.
במכבי יש החוששים מהבאת שחקנים ללא ניסיון אירופי, במיוחד לאחר צירופו של אושיי בריסט. לדברי אחד המקורבים למועדון: "ההכנה לעונה אינה ארוכה, ונכון שאולי ההיצע בשוק לא גדול, אבל צריך לבנות חכם". אחד השמות האירופיים שעמדו על הפרק ונבחנו על ידי הקבוצה הוא נמניה נדוביץ'.
במועדון מקווים לקבל במהלך השבוע ודאות לגבי מצבו של יוקובאיטיס, על מנת לדעת אם יש צורך בהבאת מחליף גם עבורו. בגרמניה נמשכים הדיווחים על מעברו לבאיירן מינכן, כולל פרטים על שכרו הצפוי שם.
