שבועות ארוכים של מאבק בין בכירי הכדורגל הישראלי, הקבוצות והשחקנים הגיעו לסיומם עם ההכרזה היום (חמישי) על הסכמות בין ההתאחדות לכדורגל, מנהלת הליגות וארגון השחקנים: לפחות בחמש העונות הבאות בליגת העל, כל קבוצה תוכל לרשום שמונה זרים.
"בפגישה שהתקיימה בעניין מכסת הזרים בכדורגל הישראלי בהשתתפות יו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ, יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון ונציגי ארגון השחקנים: ניר אלון ראש חטיבת הספורט, קרין סנדל יו"ר ומשה מישאלוף מנכ"ל הארגון הגענו להסכמות על מתווה זרים לחמש השנים הבאות. המתווה עליו סוכם ישמור מצד אחד על הכדורגלן הישראלי ומן הצד השני יאפשר לקבוצות ישראליות להתמודד עם האתגרים בכדורגל העולמי תוך כדי עמידה בקריטריונים נוקשים", נמסר.
יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון: "אני שבע רצון שהגענו להסכמות עם ארגון השחקנים. הפגישות והדיונים שלנו עם הארגון נערכו ברוח טובה כשלכולנו אותה מטרה, טובת הכדורגל והשחקן הישראלי. הקריטריונים שקבענו ופתיחת הליגה הארצית יקפיצו את מעמד השחקן הישראלי שיזכה לעוד אפשרויות לקבל דקות משחק וניסיון. אני בטוח שבראיה קדימה המתווה הנוכחי יצעיד אותנו קדימה ויקדם את הכדורגל הישראלי במסגרת הרפורמה הכללית שהעברנו".
יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ: "מדובר ברפורמה מקיפה ומשמעותית מאוד עבור הכדורגל הישראלי, שתעצב את פניו בשנים הקרובות. היה ברור לנו לאורך כל הדרך שארגון השחקנים יהיה שותף ליוזמה שתכליתה אחת - קידום הענף. השחקן הישראלי והכלים להצלחתו, כאן ומעבר לים, הם תמיד הבסיס לכל מהלך שהובלנו ונוביל, כך גם מציאת האיזון הנכון בין הקבוצות הגדולות לצנועות יותר. שינויים מרחיקי לכת מביאים מעצם טבעם חששות בהתחלה, אבל כאשר בוחנים אותם לעומק אין ספק לגבי כנות הכוונות וזהות המטרות. ההסכמות האמורות יעזרו לכל השותפים למשחק לבנות עתיד עוד יותר טוב".
יו"ר ארגון השחקנים, ניר אלון: "אנחנו שמחים שהצלחנו להגיע להסכם החשוב למען הכדורגל והשחקן הישראלי. המטרה שלנו לאורך כל הדרך הייתה לשמור על הכדורגלן הישראלי, ובאמצעות הסכם זה, הצלחנו להבטיח את מקומם של השחקנים הישראלים במרכז העשייה ומתן אופק לדור הצעיר. הקריטריונים בהסכם מאפשרים לשמור על האיזון הנכון שמצד אחד יתן לקבוצות אפשרות להצליח באירופה ומצד השני לשמור על השחקן המקומי.
"ארגון השחקנים יצא למאבק החשוב הזה מתוך אמונה אמיתית שקולו של השחקן הישראלי חייב להישמע. השחקנים התגייסו למאבק, ובסיוע שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, הצלחנו להשיג את המטרה.אני בטוח שההסכם הזה יסייע לעוד שחקנים ישראלים לקבל הזדמנות ובמה ראויה, ובמקביל ישמור על רמת הזרים שמגיעים לשחק בישראל".