עם הפנים למונדיאל 2026, ניימאר לאט לאט מתחיל לחזור לעצמו. הכוכב בן ה-33 רשם הלילה (בין רביעי לחמישי) ניצחון גדול יחד עם סנטוס, כשכבש שער ניצחון דרמטי בדקה ה-85 וקבע 0:1 על פלמנגו, ככל הנראה הקבוצה הטובה בברזיל. זה היה השער הראשון של ניימאר בליגה הברזילאית מאז חזר למולדתו, אחרי משחק שהשאיר ריח של קאמבק באוויר.
ניימאר השלים 90 דקות לראשונה אחרי חמישה חודשים, נראה מסוכן ואקטיבי, וסיפק כרגיל גם את השואו שלו גם מחוץ למגרש, כולל דריבל בין הרגליים של מאמן פלמנגו פיליפה לואיס.
ניימאר היה עסוק לאורך המשחק בטראש טוק עם פיליפה לואיס, שחקן אתלטיקו מדריד לשעבר, ואחרי השער שכבש הוא אף נראה רץ לעברו ואומר בחיוך: "אמרתי לך שזה מה שיקרה".
בזכות השער, הגיע ניימאר לציון דרך מרשים, עם מעורבות ישירה ב-700 שערים במהלך הקריירה - 443 שערים ו-257 בישולים, והכל ב-732 משחקים בלבד.
"אני רוצה לשחק 90 דקות בכל משחק. אני רוצה לשפר את הכושר הפיזי שלי", אמר ניימאר בסיום, אחרי ששיחק משחק שלם לראשונה מסוף פברואר. "הגוף שלי עדיין מתרגל לקצב ולעומס, אני מרגיש שאני לומד הכל מחדש. לא קל להתמודד עם פציעה כמו שעברתי, אבל לאט לאט זה קורה".
בברזיל התמוגגו מניימאר וציינו: "גם אם הדרך לשיא עוד ארוכה, אוהדי סנטוס קיבלנו מניימאר הצגה של ניימאר שכולנו ציפינו לראות, שגרם לברזיל להתאהב בו. פרובוקטיבי, מנהיג, עם יכולות מופלאות. זה מספר 10 שהכרנו".