בעוד השמועות מסרבות לדעוך, מקורות ב-NBA מדווחים הערב (רביעי) ל"אתלטיק" כי נכון לשלב זה לא התקיימו כל שיחות בין לברון ג'יימס ללוס אנג'לס לייקרס בנוגע לטרייד או ביי-אאוט מהחוזה, וכי הציפייה היא שהוא יפתח את מחנה האימונים עם הקבוצה ויישאר בה בעונה הקרובה - שתהיה השמינית שלו בלייקרס.
לברון, שיחגוג 41 בדצמבר הקרוב, איבד בשנה האחרונה ממעמדו - גם על הפרקט וגם בכל הנוגע לקבלת ההחלטות - לאור הגעתו של לוקה דונצ'יץ'. למרות זאת, לפי הדיווח, "הלייקרס לא קיבלו שום אינדיקציה מלברון או מנציגיו כי הוא מעוניין לעזוב או מבקש לעבור בטרייד".
כידוע, לברון בחר לנצל את אופציית השחקן שלו לעונת 2025/26, בעלות של 52.6 מיליון דולר - סכום שכמעט אף קבוצה לא יכולה להתמודד איתו תחת מגבלות התקרה החדשה. כך למשל, קליבלנד, אחת הקבוצות שזוהתה כיעד אפשרי אם יעזוב, "אינה יכולה בכלל לרכוש אותו במסגרת טרייד, בגלל חריגות מה'אפרון השני'" - מגבלה פיננסית שמונעת ממנה לאגד חוזים כדי להתאים את שכרו.
גם דאלאס, קבוצה נוספת ששמו נקשר אליה, לא מוכנה לפרק את הסגל כדי לשלם את המחיר הגבוה. ואם בכל זאת תתגבש הצעה ללייקרס, ללברון יש סעיף שמאפשר לו להטיל וטו על כל עסקה שלא תספק אותו, כך שהסיכוי לטרייד נראה קלוש בשלב זה.
לפי הדיווח, "הלייקרס לא רואים טעם בביי-אאוט וגם לא צפויים לבצע כזה", שכן הם עדיין שואפים להתמודד בצמרת - במקביל לשמירה על גמישות תקרת השכר לקיץ הבא.