הלדר לופס התלבט לאורך הקיץ אם לחזור לישראל ולהאריך את חוזהו בהפועל באר שבע, אחרי שנתיים לא פשוטות בכל הנוגע למצב הביטחוני בארץ. בסופו של דבר, כידוע, הפורטוגלי בן ה-36 חתם על הארכת חוזה, וכבר שיחק עם מחזיקת הגביע נגד לבסקי סופיה וזכה עמה באלוף האלופים בתחילת השבוע בבלומפילד.
הבוקר (רביעי) הוא התראיין במולדתו וסיפר לראשונה על ההתלבטות אם לחזור למולדתו עקב המלחמה עם איראן, סיפר על הסיבות שבזכותן בחר להישאר בישראל ועל המטרות והציפיות לעונה הקרובה.
לופס סיפר כי בחן הצעות רבות מקבוצות בפורטוגל, אולם בסופו של דבר הסכים להצעת הפועל באר שבע ובמהירות המריא לפולין כדי להצטרף למחנה האימונים ולהכין את עצמו למשחקים מול לבסקי סופיה: "זה לא היה קיץ פשוט, זה היה מהקיצים הכי סוערים שעברתי. קיבלתי הרבה הצעות לחזור לפורטוגל, והן היו מפתות מאוד, זה כמעט קרה. חשבתי עם המשפחה, כי כל המצב של המלחמה הפחיד אותי, אבל החלטתי להמשיך משיקול כלכלי, וגם בגלל שיש לי עדיין שאיפות לזכות בתארים ולשחק באירופה".
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.50
X
3.00
2
4.10
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.50
X
2.75
2
2.05
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
1.95
X
2.80
2
2.65
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.35
X
3.05
2
1.60
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
יתרון (5) 238
19:30
ליברפול
לידס
(1+)
1
2.00
X
3.25
2
2.25
לידס נראית לא רע בכלל בשבועות האחרונים כשהיא ללא הפסד בחמשת משחקיה הקודמים. ליברפול בכושר נהדר, אבל האורחת נראית עיקשת מאוד בתקופה הזו ותשוב לביתה עם נקודה לפחות
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.90
X
3.00
2
3.20
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.75
X
3.55
2
3.85
שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
רגיל (5) 299
22:00
ברנטפורד
טוטנהאם
1
2.15
X
3.10
2
2.55
ברנטפורד היא אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בליגה ומצד שני, טוטנהאם היא אחת מקבוצות החוץ הטובות ביותר עד כה. לפני כחודש הן נפגשו וזה נגמר ב 0:2 לטוטנהאם, הפעם זה יילך צמוד יותר - תיקו
רגיל (6) 59
15:00
הפועל ראשון לציון
הפועל עפולה
1
1.60
X
3.05
2
3.40
המגמות של שתי הקבוצות כרגע הפוכות אבל הפועל ראשון לציון עדיין קבוצה טובה יותר, ומשחק ביתי כמו זה אסור לה לפספס אם היא רוצה להישאר רלוונטית במאבק העלייה לליגת העל
רגיל (6) 63
15:00
הפועל רמת גן
מכבי יפו
1
1.60
X
3.05
2
3.40
יפו אמנם לא בשיאה כרגע אבל היא כן משיגה תוצאות טובות במשחקי החוץ שלה, כולל 2:0 על סכנין בגביע המדינה בחוץ. הפועל רמת גן אמנם קצת יותר איכותית, אבל המפגש הזה יסתיים ללא הכרעה
יתרון (6) 229
21:45
ריאל מדריד
בי.סי דובאי
(8.5+)
1
1.85
X
2
1.75
ריאל אחרי שני ניצחונות בליגה, אך ביורוליג היא הפסידה למונאקו ולא הרשימה בניצחון על פריז. דובאי אחרי שני ניצחונות יורוליג ולמרות שהיא אנדרדוג, היא בהחלט יכולה להיות יריב קשה ולעמוד בליין
על החזרה לישראל אמר: "הכול מתנהל בצורה נורמלית לאחרונה - אין אזעקות, אין תחושת סכנה. עברתי בעיר וראיתי רק בניין אחד שנפגע מטילים. אני יודע שבית החולים ניזוק קצת, אבל לא בצורה חמורה. לא ראיתי השלכות משמעותיות של מה שקרה, והתחושה היא של אווירה שקטה, בטוחה ושהכול עובד".
על ההכנה הקצרה לעונה שערך בשל הנסיבות: "כשפרצה המלחמה, הקבוצה יצאה למחנה בפולין, ואני פספסתי את זה. הצטרפתי ממש בסיום המחנה, וחתמתי רק אחרי שהעימות נגמר. נחתי וישר שיחקתי 20 דקות במשחק ידידות. אחרי ארבעה ימים כבר שיחקתי 90 דקות מול לבסקי. ואז הגיע הדובדבן שבקצפת עם הזכייה בסופרקאפ. בלי מנוחה, שלושה ימים אחרי לבסקי - רק הספקתי לעשות התאוששות קלה. לא היו תנאים אידיאליים, אבל הצלחנו לנצח ולזכות בתואר".
לסיום אמר: "יש לי עדיין שאיפות לעזור למועדון לזכות בתארים, להעפיל למפעלים אירופיים ולעשות עוד עונה טובה עם כמה שיותר משחקים. אני נהנה מהרגע, אבל גם מרגיש שיש לי עוד שנים לשחק. אנחנו עוד נתחזק בשחקנים, אבל כבר אני מרגיש שנהיה תחרותיים מאוד. ברור לנו שלא קל למצוא שחקנים טובים, כי המצב הביטחוני הרתיע הרבה שחקנים".