אחרי עונה בה הייתה במרחק נגיעה מדאבל, הפועל באר שבע רוצה ללכת העונה על כל הקופה. הערב (ראשון) היא הוכיחה זאת והצהירה על כוונותיה, כשגברה 1:2 על מכבי תל אביב בבלומפילד וזכתה באלוף האלופים. החבורה של קוז'וך צלחה מבחן אופי לא קל, במגרש בו לא ניצחה מאז דצמבר 2015, מול קבוצה שלא גברה עליה בבית או בחוץ במשך יותר משנה וחצי, ובערב בו נותרה ב-10 שחקנים החל מהדקה ה-16.
באופן סמלי, אילון אלמוג, אחד מאקסים רבים של מכבי תל אביב כבש את שער הניצחון בדקה ה-77 אחרי ערב שכל כולו שחמט טקטי של קוז'וך ושחקניו על חשבון ז'ארקו לאזטיץ' והאלופה. אליאל פרץ כבש את השער הראשון (14), וגם ההרחקה של רועי לוי בדקה ה-16 לא הוציאה את מחזיקת הגביע מריכוז. ווסלי פטאצ'י איזן בתווך (62), אבל מכבי תל אביב נראתה כבדה, לא מספיק מסוכנת ולא מספיק דומיננטית בהתחשב בנסיבות.
באר שבע הגיעה למשחק שלושה ימים אחרי ה-0:0 מול לבסקי סופיה, ועלתה בהרכב משני יחסית, ללא מיגל ויטור, הלדר לופס, איגור זלאטנוביץ' ואחרים, כשקינגס קאנגווה הפצוע ממתין גם הוא על הספסל. זה לא הפריע לה להיראות מאורגנת ומסודרת יותר ממכבי תל אביב, שפתחה בהרכב על טהרת הסגל מהעונה שעברה למעט יואב ג'רפי בשער, אבל הייתה חסרה חדות וברק.
באר שבע עלתה ליתרון ראשונה כבר בדקה ה-14, כשאליאל פרץ - עוד אקס של הצהובים - בעט מ-25 מטר כדור שפגע ברז שלמה, שינה כיוון ונעצר ברשת של ג'רפי. כעבור שתי דקות ספג רועי לוי כרטיס צהוב שני, עליו לבאר שבע בוודאי יהיו טענות - אבל התגובה של קוז'וך הייתה מהירה וחכמה. באר שבע שינתה מערך והוציאה את העוקץ מההתקפה של הצהובים, שהתקשו לפתח את המשחק הרגיל שלהם.
נמניה סטואיץ' כבש שער שנפסל בדקה ה-36 אחרי נגיעת יד, ווסלי פטאצ'י איזן בדקה ה-62 אחרי הגבהה של אושר דוידה, אבל בסך הכל, הצהובים לא היו מספיק טובים וללאזטיץ' יש כמה סיבות לדאגה לקראת פתיחת מוקדמות ליגת האלופות מול פאפוס בעוד תשעה ימים.
הבונוס של באר שבע: תעלה ישירות לחצי גמר גביע הטוטו, משם הדרך לתואר נוסף קצרה.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך לאחר טקס הוקרה של מכבי תל אביב לאופיר דוידזאדה
אליאסי מסר רע, תורג'מן השתלט קרוב לרחבה אבל מסר לא מדויק לעבר פרץ
בעיטה ראשונה לשער. ביטון בעט מזווית אלכסונית גבוה מעל השער
צהוב ראשון במשחק. פטאצ'י דהר באגף, רועי לוי הכשיל אותו וראה את הכרטיס מגל לוי
באר שבע עלתה ל-0:1! אליאל פרץ דהר במרכז השדה ובעט מ-25 מטר, הכדור פגע ברז שלמה ונעצר ברשת העליונה של ג'רפי
באר שבע נותרה ב-10 שחקנים! רועי לוי הכשיל את רוי רביבו, גל לוי שלף לו צהוב שני מפוקפק
רועי לוי בעט בבקבוק בעצבים בדרך לחדר ההלבשה. חמודי כנעאן ניגש להרגיע אותו
כמעט ה-1:1. בלטקסה איבד ברחבת החמש, אבל דוידה פגש את הקורה ופטאצ'י בעט את הריבאונד לשמיים
מוצהב ראשון גם במכבי תל אביב. טייריס אסנטה נענש על עבירה על פרץ
גם ווסלי פטאצ'י ספג כרטיס צהוב אחרי עבירה על דן ביטון
שער של מכבי תל אביב נפסל. סטואיץ' נותר לבד אחרי ערבובייה ברחבה והכדור הלך פנימה, ה-VAR פסק שהכדור נגע ביד בדרך
כמעט ה-0:2 של באר שבע! ביטון הגביה, תורג'מן נותר בלתי מכוסה ונגח לקורה והחוצה
מכבי תל אביב מגבירה את הלחץ לקראת הירידה להפסקה. בינתיים הנסיונות שלה עקרים
תורג'מן ניסה להשתלט על כדור ברחבה אך נפל. מחצית פושרת של החלוץ
סיסוקו בעט מ-25 מטר גבוה מעל השער
גל לוי שורק למחצית. 0:1 להפועל באר שבע, שבינתיים מחזיקה מעמד ב-10 שחקנים
המחצית השנייה יצאה לדרך. אין שינויים בהרכבי שתי הקבוצות
עוד החמצה של מכבי תל אביב. עידו שחר שלח עומק מצוין לדור פרץ, שבעט חלש לידיים של אליאסי
חילוף ראשון הערב: אילון אלמוג נכנס בבאר שבע, אלון תורג'מן יצא
עם הכניסה של אילון אלמוג, לא פחות מחמישה אקסים של מכבי תל אביב נמצאים על המגרש: אלמוג, מתן בלטקסה, אליאל פרץ ואופיר דוידזאדה
מצב כפול לבאר שבע. ביטון סובב כדור חופשי שג'רפי הדף, ובהתקפה הבאה בלטקסה נגח מעל השער
אליאל פרץ ספג כרטיס צהוב אחרי עבירה על דור תורג'מן
מכבי תל אביב משווה ל-1:1! דוידה קיבל כדור באגף והגביה מצוין, פטאצ'י המשיך מהאוויר לרשת
פטאצ'י עם שער ראשון העונה, וחוגג עם הקדשה לדיוגו ז'וטה המנוח
חילוף במכבי תל אביב: ניקולאסקו נכנס להופעת בכורה במדים הצהובים על חשבון עידו שחר. לאזטיץ' משנה מערך
חילופים גם בבאר שבע. זלאטנוביץ' נכנס, ונטורה המותש יצא
גיא מזרחי נכנס ודן ביטון יצא אצל באר שבע
זלאטנוביץ' ספג כרטיס צהוב ארבע דקות אחרי שנכנס, בעקבות ויכוח עם גל לוי
חילוף נוסף במכבי תל אביב. שגיב יחזקאל נכנס במקום דור תורג'מן
באר שבע עלתה ל-1:2! מכבי תל אביב יצאה קדימה ונותרה חשופה, ואילון אלמוג כבש מהאוויר אחרי מסירת רוחב של אחמד
חילוף בבאר שבע: הלדר לופס נכנס על חשבון אופיר דוידזאדה לדקות האחרונות
קינגס קאנגווה נכנס לדקות האחרונות על חשבון שי אליאס. קוז'וך רוצה שהכוכב שלו יסיר קצת חלודה לקראת לבסקי
איתמר נוי נכנס לדקות ראשונות במכבי תל אביב. איסוף סיסוקו יצא
גם אלעד מדמון נכנס. רוי רביבו יצא
מכבי תל אביב מנסה להשיג את השוויון. פטאצ'י בעט מ-25 מטר לידיים של אליאסי
הצלת ענק של אליאסי! יחזקאל נותר לבד ברחבה ובעט חזק מהאוויר, השוער הדף
עוד החמצה גדולה של מכבי תל אביב! נוי הגביה טוב, רז שלמה נגח ליד הקורה
גל לוי שורק לסיום בבלומפילד. 1:2 גדול לבאר שבע, שזוכה בתואר הראשון של העונה
הרכבי הקבוצות
ביום חמישי תארח הפועל באר שבע בהונגריה את לבסקי סופיה אחרי 0:0 במפגש הראשון במוקדמות הליגה האירופית. מכבי תל אביב תצא לקפריסין בשבוע הבא ותשחק ביום שלישי ה-22 ביולי נגד פאפוס.