אין ספק שאחד הסיפורים המסקרנים ביותר שעשויים ללוות את עונת ה-NBA הוא עתדיו של לברון ג'יימס בלוס אנג'לס לייקרס. הכוכב בן ה-40 עומד לפתוח את עונתו ה-23 בליגת ה-NBA - שיא כל הזמנים - תחת עננה. לאחרונה, ג'יימס בחר לממש את אופציית השחקן שלו לעונה הבאה, מהלך שעקף אפשרות לכניסה לשוק השחקנים החופשיים או חתימה על הארכת חוזה בלייקרס. ההחלטה הזו יצרה הד תקשורתי ברחבי עולם הכדורסל, וב-ESPN, שביקשו ככל הנראה לשמוע את תגובתו של ג'יימס, הציעו לו להתראיין במהלך שידור משחקי ליגת הקיץ של ה-NBA.
אלא שצוות השידור של ESPN חשף בשידור כי לברון סירב לבקשה ואמר להם: "אין לי על מה לדבר".
כידוע, התגובה הזו הגיעה אחרי שבסוף השבוע פורסמה ב-ESPN כתבה גדולה על המצב ש לברון בלייקרס, וחשפה את המתיחות במועדון.
למרות שהאמירה הזו גרפה תגובות רבות ברשתות החברתיות ובקהילת ה-NBA, ייתכן שהיא לא מעידה על כלום. ג'יימס פשוט לא מעוניין להישאל שוב ושוב בשאלות אינסופיות על עתידו. הוא הגיע לצפות במשחק של הלייקרס מול ניו אורלינס פליקנס, שבו השתתף בנו, ברוני ג'יימס.
With LeBron James at the Lakers game tonight, I asked him if he would like to speak to me about his future with the franchise. "I ain't got nothing to talk about," he said. My report for ESPN from Las Vegas. pic.twitter.com/sFRgCYHmqw
— Dave McMenamin (@mcten) July 13, 2025
הכתבה תיארה מתיחות, שבאה לידי ביטוי במספר אנקדוטות. כך למשל ארבעה ימים לאחר שהלייקרס הודחו מהפלייאוף, נערכה ארוחה במסעדת היוקרה "Craig's" בלוס אנג'לס, סביב השולחן ישבו לוקה דונצ'יץ', סוכנתו לארה בת' סיגר, הג'נרל מנג'ר רוב פלינקה והמאמן החדש ג'יי.ג'יי רדיק. לברון ג'יימס, הפנים של הלייקרס בשבע השנים האחרונות, לא הוזמן. "בכך הועבר מסר ברור: הלייקרס בונים את עתידם סביב דונצ'יץ'", נכתב.
פלינקה ורדיק הציגו לדונצ'יץ' את התוכניות האסטרטגיות של הקבוצה, כולל התנהלות תחת הסכם השכר החדש של ה-NBA. עבור הלייקרס, החתמתו של דונצ'יץ' על הארכת חוזה - עד 4 שנים תמורת 223 מיליון דולר - היא המהלך החשוב ביותר בקיץ. כלומר, הלייקרס לא בונים יותר על לברון, שצפוי לפרוש בתום העונה. המועדון, מצדו, לא הציע לו הארכת חוזה - מהלך חסר תקדים עבור כוכב בקנה מידה שלו. לאחר מכן סוכנו ריץ' פול רמז על פרידה קרבה.
מאז הגעתו של דונצ'יץ', הלייקרס העבירו מסרים ברורים על המהפך בגישה: עסקת דונצ'יץ' לא הוסברה לג'יימס מבעוד מועד; פלינקה ניסה לבצע טרייד שביטל - לפי בקשת דונצ'יץ'; ולדונצ'יץ' הועברה הודעה מוקדמת על מכירת המועדון - דבר שג'יימס גילה רק לאחר מכן.
ג'יימס הגיב ברמיזות ברשתות החברתיות, כולל פרסום תמונות מקליבלנד וקריצה לעבר הקאבס. אם אכן זו עונתו האחרונה בלייקרס, הוא יסיים אותה בידיעה שהפנים החדשות של המועדון כבר כאן - לוקה דונצ'יץ'.
על פי דייב מקמנימן מ-ESPN, "ארבע קבוצות פנו ללייקרס בנוגע ללברון", כשאחת מהן היא גולדן סטייט. דאלאס וקליבלנד גם הוזכרו כמועמדות.