הגאולה של סינר או השלישית ברציפות של אלקראס?

חודש וארבעה ימים אחרי גמר רולאן גארוס המדהים שנכנס לספרי ההיסטוריה כארוך ביותר אי פעם, בו קרלוס אלקראס יצא מפיגור שתי מערכות מול יאניק סינר לזכייה אדירה, שני הטניסאים הטובים בעולם יעלו מחר (ראשון, 18:00) את היריבות ביניהם שלב נוסף עם גמר ראשון אי פעם בווימבלדון. זו הפעם הראשונה שאותו צמד נפגש בגמר של שני האירועים הגדולים, מאז רוג'ר פדרר ורפאל נדאל ב-2008.

הספרדי הוא אלוף השנתיים האחרונות ונמצא ברצף של 24 ניצחונות על כל המשטחים השנה (מאז ההפסד להולגר רונה בגמר טורניר ברצלונה), ו-20 על בדשא בלונדון - מאז שסינר ניצח אותו בארבע מערכות בשמינית הגמר לפני שלוש שנים.

זה גם היה המפגש היחיד ביניהם על הדשא עד היום, אך במאזן הכולל היתרון של אלקראס עומד על 5:9, כולל ניצחונות בשני העימותים האחרונים. האיטלקי, המדורג ראשון בעולם, מקווה לנקום על ההפסד בפריז ולסמן וי על עוד גרנד סלאם, אחרי שתי זכיות רצופות באליפות אוסטרליה ואחת באליפות ארה"ב. יריבו, המדורג שני, רוצה גרנד סלאם שישי בקריירה ושלישי רצוף באול אינגלנד קלאב, עם עוד צעד בדרכו של נובאק ג'וקוביץ' שזכה לפניו ארבע פעמים ברציפות.

"הוא הפייבוריט", הודה סינר בן ה-23 לאחר שניצח בקלילות את ג'וקוביץ' בחצי הגמר והעפיל לראשונה לגמר ווימבלדון, כשגם החבישה המיוחדת על המרפק לא מגבילה אותו מאז הנס במשחק מול גריגור דימיטרוב שפרש כשהוביל עליו 0:2 בחצי הגמר. "הוא זכה כאן פעמיים ברציפות. הוא שוב בגמר. קשה מאוד לנצח אותו על דשא, אבל אני אוהב אתגרים כאלה. זה הגמר השני ברציפות שאנחנו משחקים אחד מול השני, וזה נהדר מבחינתי. אני מאמין שזה טוב גם לספורט".

"אני מצפה להיות על הקצה, על הקו," אמר אלקראס בן ה-22, שנמצא כאמור ברצף של 24 ניצחונות. "אני רק מקווה שלא יהיה משחק של חמש שעות וחצי שוב... אבל אם נצטרך, אז זה מה שיהיה". אם ינצח, יהפוך אלקראס לשחקן החמישי בלבד שזוכה שלוש פעמים ברציפות בווימבלדון, אחרי ביורן בורג, פיט סמפראס, פדרר וג'וקוביץ'. הוא גם יעבור את נדאל, שזכה פעמיים בלבד בטורניר הלונדוני.