אבל כבד ירד הלילה על איגוד השופטים בכדורגל עם דבר נפילתו אתמול של סרן רעי בירן, בן 21 מהיישוב שורשים בגליל התחתון. בירן, הוא האח הצעיר של שופט הכדורגל עומר בירן. סרן רעי בירן נפל בקרב ברצועת עזה כשהוא רק בן 21. הוא היה מפקד צוות בסיירת גולני והוא החלל ה-890 מאז תחילת המלחמה.
רעי בירן הוא האח הצעיר של עומר בירן, שופט הכדורגל בן 25 ששפט כבר שלוש עונות בליגה הלאומית ונחשב לאחד השופטים הבכירים בליגה השנייה. עומר בירן בעצמו לוחם שעושה מאז השבעה באוקטובר ימים ארוכים כלוחם צה"ל במילואים. באיגוד השופטים כואבים מאוד מהבוקר את נפילתו של רעי. ההלוויה תתקיים בשעה 13:00 במושב נהלל בעמק יזרעאל.
בתחקור ראשוני של האירוע עולה כי כוחות סיירת גולני היו בהתקפה גדודית לעבר יעדי טרור. במסגרת ההתקפה הכוחות פעלו למיקוש מבנים החשודים כתשתיות טרור. כמה שעות לאחר מכן, לאחר מיקוש המבנים התבצע פיצוץ וכתוצאה ממנו הלוחם נפגע ובהמשך נקבע מותו. האירוע עודנו מתוחקר.