ג'ארד הארפר הפתיע רבים כשהחליט להאריך את חוזהו בהפועל ירושלים, על אף התעניינות משלל קבוצות יורוליג. אבל לעונה הקרובה הוא מגיע חדור מטרה, עם יעד אחד ויחיד: להוביל את האדומים לזכייה ביורוקאפ, כדי להגיע למפעל הבכיר של הכדורסל האירופי מהדלת הראשית.
את הקיץ שעובר הארפר באטלנטה, הוא מתעד בוולוג בעמוד היוטיוב שלו, ממנו אפשר ללמוד על עיסוקיו בזמן הפגרה, כמו גם המטרות שהוא מציב לעצמו לעונה הקרובה. בבלוג המצולם מתועד הארפר מתאמן לצד אביו, שחקן העבר פטריק הארפר, מבלה זמן עם אחיו הצעיר ג'יילן שגם הוא כדורסלן (ובשלב מסוים בסרטון, נראה מעיר לאחיו: "אם לא תזכה ביורוקאפ העונה, כולנו פורשים"), ואפילו מקליט שירי ראפ באולפן הקלטות.
"אני נמצא בסוג של תהליך, ורוצה להמשיך להתקדם. זו הייתה העונה הטובה ביותר שלי כמקצוען, אבל אני רוצה לעשות עוד צעד קדימה", אמר הארפר. "זה לא אומר בהכרח לקלוע יותר נקודות. המטרה שלי היא להעלות את מספר האסיסטים ולהוריד את מספר האיבודים. אם אני מקבל את ההחלטות הנכונות ב-90% מהזמן, אני רוצה להעלות את זה ל-95%. זאת תהיה הדרך שלי להשתפר".
הארפר הוסיף: "בכל קיץ אני חושב איך לשפר אספקט מסוים שלא הייתי מספיק טוב בו בעונה שעברה. אני חושב שבקיץ הזה אעבוד על להמשיך להיות יותר יעיל. לקרוא את המשחק. להחליט מתי לזרוק שלשה, מתי ללכת לחצי מרחק, ומתי ללכת עד הטבעת. תוך כדי משחק, אני אוהב לקבל את ההחלטה הנכונה, לא חשוב אם זה הסתיים בסל או החטאה. בערב נתון זה יכול ללכת לכאן או לכאן, אבל כשמסתכלים על עונה שלמה - כל עוד אתה עושה את הדברים נכון, אתה תגיע לתוצאה הרצויה".
הארפר מצא סוג של בית בהפועל ירושלים, שנותנת לו את מלוא החופש והקרדיט להוביל את הקבוצה - דבר שלא קרה בתחנות קודמות.
"לאורך הקריירה היו לי הרבה עליות וירידות. לא נבחרתי בדראפט, שיחקתי בג'י-ליג, והשנים הראשונות שלי באירופה לא היו קלות. לא תמיד נתנו לי את התפקיד שרציתי שיהיה לי, אבל הכל הוביל לעונה הזאת, שהייתה הטובה ביותר בקריירה שלי", אמר הרכז.