מכבי תל אביב כניסה היום (שלישי) מסיבת עיתונאים כדי להציג את המנהל המקצועי החדש של המועדון, קלאודיו קולדבלה. האיטלקי עובד כבר למעלה מחודשיים לאחר שסגר את תנאיו, והיה צמוד לצוות המקצועי של הקבוצה בשלבים רבים של הפלייאוף.
עד כה עוברת על הצהובים פגרה קשה למדי בגזרת הסגל וחיזוקו. שני שחקנים הצטרפו באופן רשמי - גור לביא מגלבוע/גליל וטי ג'יי ליף מהליגה הסינית. מכבי איבדה כמה נכסים, כשהבולט שבהם הוא חסיאל ריברו, ולא צירפה ולו שחקן זר אחד עד כה. שחקנים נוספים שעזבו הם עומר מאייר, ג'ייק כהן ומריאל שאיוק. גם טרביון וויליאמס אמור לסיים את דרכו. הקבוצה תשאיל את האמריקאי-יהודי שיין האנטר, שסיכם את תנאיו במועדון לפני יותר מחודש.
בימים האחרונים פורסם גם שרוקאס יוקובאיטיס, שמחזיק בחוזה במועדון, צפוי לעבור לבאיירן מינכן. במכבי הודיעו שהם מצפים ממנו להתייצב לפתיחת האימונים ודחו את השמועות על מכירה של ג'יילן הורד, שחתם לאחרונה על חוזה חדש לשלוש שנים.
קולדבלה אמר בפתח דבריו: "העונג שלי להיות כאן, תודה לכולם. אני קודם כל מאחל ומייחל לכך שכל החטופים יחזרו, זו המטרה העיקרית. הגעתי לכאן באפריל, העיתונאים תפסו אותי מיד בשדה התעופה. למדתי כמה המועדון הזה מיוחד וכמה המדינה הזו מיוחדת. חזרתי בסוף מאי וניסיתי לא להפריע לצוות במאבק האליפות, אבל התחלתי כבר בצעדים ראשונים ואני מודה על קבלת הפנים. זה מועדון מיוחד, מועדון חשוב. שיחקתי כאן שנים ביד אליהו, זה תמיד היה אולם מיוחד והמטרה היא לחזור לארח כאן כמה שיותר מהר".
על העבודה שלו: "אני רוצה להביא את הרעיונות שלי ולשמר על הייחודיות של המועדון. יש לו DNA מיוחד ולא ידעתי להבין אותו מהרגע הראשון. זה מועדון שאף פעם לא מוותר וזה משהו שאנחנו מוקירים בספורט. הכדורסל האירופי ממשיך להתקדם ואנחנו צריכים להיות תחרותיים. עלינו להביא שחקנים איכותיים למכבי תל אביב, כאלה שקודם כל רוצים לתת את המקסימום עבור המועדון האגדי הזה. יש כאן תחושה נהדרת לעשות את הדברים יחד. יהיה לנו עתיד טוב רק אם נעשה דברים יחד".
על היכולת להביא כוכבים ברמת יורוליג: "מעולם לא חשבתי על ספורט, על העבודה שלי רק ברמה של מספרים. היופי של הספורט, והמועדון הזה הראה את זה כל כך הרבה פעמים, והדוגמה שאני יכולה לתת זה דווין סמית'. אני חתמתי על השחרור שלו. הוא היה אנדרייטד, אולי לא השם הכי טוב בשוק, אבל שחקן מיוחד שהראה איך המועדון הזה ידע למצוא את השחקן המתאים ונתן לו את הבמה להתבלט. תקציב זה לא הכול. קשה להציב מטרות כרגע. אנחנו רוצים שחקנים שיוכלו להתחרות. אנחנו רוצים לגרום לאוהדים שלנו ולכל מי שמסביב להיות מאושרים".
האם הסיטואציה הנוכחית של מכבי תל אביב מדאיגה אותו? "אני אופטימי לגמרי וחיובי לגמרי. אנחנו צריכים להיות זהירים מאוד, ברור לנו שהשוק יכול להיות מהיר מאוד בהתחלה וראינו הרבה החתמות, אבל יש כאלה שזה לוקח להם יותר זמן. אני חייב לומר את האמת, 12 הימים של המלחמה עם איראן לא היו קלים גם מבחינת העבודה שלי".
על ההחתמות: "התמזל מזלי שהתזמון מבחינת טי ג'יי ליף היה מתאים הפעם, אחרי שהמועדון רצה אותו הרבה שנים. זרים ייקח יותר זמן להביא. השחקנים הישראלים שלנו מדהימים, ובכלל התרשמתי מאוד מהרמה של הליגה הישראלית. המאמנים מאוד חכמים כאן, ולנו יש את עודד קטש שהוא הטוב מכולם".
על יוקובאיטיס: "הוא שחקן שאנחנו נהנים ממנו, חלק מהמשפחה. מאחל לו רק טוב, הוא עשה הכי טוב כשהוא עלה על המגרש. מערכת היחסים שלו איתנו מיוחדת. בשלב הזה, אנחנו במחלוקת איתו, אני מקווה שנראה את הכיוון שנהיה בו. זה חלק מהעבודה, חייבים להיות ברורים, הוא חלק מהמשפחה שלנו. ה-13 ביוני היה יום קשה לכולנו, ואני לא רוצה לחלק את האנשים למי שמכאן ומי שלא. היה קשה לו גם. אני לא רוצה לשפוט אף אחד, הוא היה צריך לדבר עם המשפחה שלו".
לגבי הסגל: "יש 38 משחקים, אני מקווה שחלק מהמשחקים או רובם יהיו בתל אביב. לרוב קבוצות היורוליג יש סגל רחב, ונקווה שגם לנו יהיה כי חלוקת העומסים לא פשוטה והבריאות היא חשובה מאוד. נצטרך להחתים עוד זרים".
על המחאה: "גם באיטליה מביעים רגשות. הייתי יותר מודאג אם לא היו אוהדים בחוץ. הם הכי חשובים לנו. אני מבין אותם. הקיץ ארוך בלי כדורסל, חבל שאני מדבר רק עכשיו איתכם, אנחנו רוצים להביא לאוהדים שמות גדולים. טי ג'יי ליף שם טוב מאוד עבורי. מאז שאני עובד בתחום הזה, אני יודע שליגת הקיץ היא התקופה הכי חשובה. אני בטוח שנעשה עבודה טובה".
על ליוואי רנדולף: "החוזים חשובים עבורי. יש הרבה דברים מאחוריהם. אני לא מרגיש בנוח להבטיח דברים כשאסור לי לפני החוזה. לנו ולחלק מהשחקנים יש אופציות יציאה. אני רוצה להתמקד בלבנות את הסגל הכי טוב האפשרי".
לגבי האפשרות ששחקנים לא יגורו בבית: "זה הבית שלנו. אני לא אוהב לשמוע שהקבוצה לא משחקת בבית שלה. אני לא רוצה לחשוב על לגור בבלגרד. אם אתה רוצה לשחק במכבי, תל אביב היא עיר נהדרת, אנחנו אוהבים את בלגרד, אבל מעדיפים את תל אביב. היום שמענו שחברות התעופה הזרות חוזרות לפה. אנחנו צריכים לשחק בתל אביב, זה הבית שלנו".
על חסיאל ריברו: "אדם נהדר, אני מצטער תמיד כששחקן עוזב. זו החלטה אנושית, רציתי שהוא יישאר. שמח בשבילו, אם זו ההחלטה שלו - אני מאחל לו כל טוב".
המנכ"ל מודי פלד התייחס למחאת האוהדים: "שמענו את קריאות האוהדים, משמח שיש כל כך הרבה אנשים שאכפת להם מהמועדון. דעותינו יכולות להיות חלקות, אבל תמיד יש דרך להידבר. נמשיך לעשות את זה. אנחנו קשובים לאוהדים ונמשיך לדאוג להם, גם ברגעים אלה מוציאים להם בקבוקי מים".