פיני גרשון שמונה כעת לתפקיד המנהל הפיתוח באיגוד הכדורסל של בולגריה, קיים היום (שני) מסיבת עיתונאים ראשונה. הוא הצהיר שהתרשם עמוקות מהכישרון של שחקני הנוער המקומיים. לדבריו, הפוטנציאל גבוה מזה של השחקנים בישראל - אך החוליה החסרה היא צוותי אימון איכותיים.
"אני יכול לומר לכם בביטחון - הכישרון של השחקנים הצעירים בבולגריה גדול יותר מזה של בני גילם בישראל. פשוט חסרים פה מאמנים, מאמנים טובים. אני מתכוון לנסוע בכל רחבי המדינה. נדרשים כ-27 מאמנים עבור כלל הנבחרות הלאומיות", אמר.
גרשון, בן 73, ששב לבולגריה אחרי שאימן את הנבחרת המקומית בשנים 2007-2008, הדגיש: "המטרה שלי היא להכין שחקנים לשלב הבא. המטרה היא להפוך אותם לשחקני נבחרת בולגריה. אנחנו תמיד צריכים לחשוב קדימה - איך ייראה הכדורסל בעוד 10 שנים. אני מאמין שיש כאן שחקנים שיכולים להיות חלק מה-NBA. רק שצריך שהם יהיו מוכנים לעבוד. יש לכם את הכישרון, את הגנטיקה, את הגובה - מה שצריך כדי להצליח".
גרשון ציין שהוא הגיע לא רק כדי לאמן, אלא גם כדי לסייע בגיוס משאבים וספונסרים: "יש חברות מישראל שמעוניינות להשקיע בצעירים. אני קורא לכל מי שאוהב את הכדורסל - לעזור. אנחנו זקוקים לאולמות, למאמנים, ולספונסרים - כדי שהכדורסל יהיה טוב יותר".
גרשון הדגיש כי אמנם לא יאמן את הנבחרת הבוגרת, אך הוא כאן כדי לסייע: "אני כאן כדי לעזור גם לנבחרת הלאומית. לא אעבוד איתה ישירות, אבל אתרום כל מה שאוכל - מהניסיון שלי: 55 שנה בכדורסל, ו-32 תארים בקריירה"
הישראלי הוותיק גם השמיע ביקורת כלפי התקציב - ודרישה לפעולה מיידית: "רק לנוער בישראל יש תקציב כפול מהתקציב הכולל של איגוד הכדורסל בבולגריה. אני רוצה לראות כל שחקן לפחות שלוש פעמים בחודש, כדי לעקוב אחר ההתפתחות שלו. אני כאן גם כדי לגייס תקציבים עבור הנוער".
על כך שהפועל תל אביב תארח משחקי יורוליג בבולגריה, אמר: "היורוליג שמגיע לסופיה זו הזדמנות אדירה למאמנים המקומיים ללמוד ולהתפתח".