יונאס ולנצ'יונאס נחת אתמול (שישי) בלילה באתונה וצפוי לעבור בדיקות רפואיות בימים הקרובים לקראת השלמת המעבר הענק שלו לפנאתינייקוס. מדובר במהלך משמעותי ומפתיע של קבוצת הפאר היוונית, שמאותת שבכוונתה להסתער על כל התארים בעונה הבאה, אחרי האכזבות בעונה החולפת.
הסנטר הליטאי, שכבר סיכם את רוב תנאיו, נחת ביוון תחת אבטחה כבדה במיוחד ולא עבר דרך אולם מקבלי הפנים, מתוך רצון של המועדון להימנע מאירוע חגיגי פומבי טרם השלמת העסקה באופן רשמי. שחרורו מדנבר, אליה הועבר בטרייד מסקרמנטו, צפוי להסתיים עד יום ראשון.
לאחר שיסיים את הבדיקות הרפואיות, ולנצ'יונאס צפוי לתחום על חוזה של 12 מיליון יורו לשלוש שנים, מה שיהפוך אותו לאחד המשתכרים הבכירים בכדורסל האירופי. גם הבעלים הצבעוני דימיטריס ינאקופולוס אישר את ההחתמה, בדרכו הייחודית - דרך סטורי באינסטגרם שבו שוחח בהומור עם החתול שלו "פרי": "מה שביקשת, מגיע. יש לך עט? תתכונן לחתימה".
אפילו מאמן פנרבחצ'ה ובן ארצו של הסנטר, שרונאס יאסיקביצ'יוס, כבר התייחס לצעד הגדול: "יונאס הוא מיוחד. הוא שחקן יוצא דופן, וגם כאדם הוא מביא ערך מוסף. יש בינינו קשר עמוק מהעבר".
??? Η ΠΡΩΤΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΤΟΥ ΒΑΛΑΝΤΣΙΟΥΝΑΣ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ! ??☘️#SportalGr #EuroLeague #EuroLeagueGreece #Valanciunas #PanathinaikosBC #paobc pic.twitter.com/03tyvCWaqf
— EuroLeague Greece (@EuroLeagueGR) July 4, 2025
מאירופה ועד ארצות הברית, יונאס ולנצ'יונאס הפך לנושא שיחה", כתב העיתונאי היווני כריסטוס בוקוראס ב-SDNA. "פנאתינייקוס שוב הרעידה את הכל. הכדורסל האירופי שרוי באווירת נכאים מסוימת, מחכה שה-NBA "יאכל" כמה שירצה וכשישבע, ישאיר את הפירורים. פאו שינתה את התפיסה הזו. לא מקובל בכלל ששחקנים משמעותיים ב-NBA עוזבים - לא לאירופה, ולא לפנאתינייקוס. העסקה הזו תגרום לרעידת אדמה רצינית, במיוחד בעידן שבו ליגת NBA אירופה מרחפת באוויר".
בכך ממשיכה פאו את הקיץ המסקרן שלה, שהחל כמובן עם צירופו של טי ג'יי שורטס. בוקוראס הוסיף וניתח: "האם יש קבוצה אחרת שיכולה לעשות את זה? שיש לה את הסטטוס לטלטל את אירופה ברמה כזו? ריאל מדריד, מועדון ענק עם הכי הרבה תארים באירופה, רואה את הכוכבים שלה עוזבים בזה אחר זה ל-NBA... לא צסק"א, לא מכבי, לא מילאנו, לא אולימפיאקוס. זו הסיבה שפנאתינאיקוס היא המעצמה הגדולה ביותר בכדורסל האירופי. לא רק בגלל שבע אליפויות אירופה, או כל הגביעים המקומיים, אלא בגלל מה שנעשה מסביב. משפחת ינאקופולוס הפכה את פנאתינייקוס לדינמיט שיכול לפוצץ כל הר, לשנות את ההיסטוריה של הכדורסל האירופי".