כמאה כדורגלנים מליגת העל ומהליגה הלאומית הגיעו היום (שישי) בצהריים לבית ההסתדרות בתל אביב, לכינוס החירום של ארגון השחקנים, על מנת לפעול כנגד החלטת מנהלת הליגות וקבוצות ליגת העל להגדלת מספר הזרים משישה לשמונה.
במהלך הכינוס הגיע שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, שאמר לשחקנים: "באתי לכאן על מנת לשמוע אתכם ולהציע פתרונות. אני יודע מה אתם מרגישים. אני לא יכול למנוע מההתאחדות לכדורגל וממנהלת הליגות להגדיל את מספר הזרים, אבל אני כן יכול להפעיל באמצעות משרד התרבות והספורט את הנוהל שמי שרושם שמונה שחקנים זרים בטופס, לא מקבל מענק בגובה של שלושה מיליון שקל".
השר המשיך: "מדובר בסכום גבוה שמשרד התרבות והספורט נותן. אני משוכנע שהקבוצות לא ירצו לאבד את הכסף הזה, ולכן אין לי ספק שקבוצות לא ירשמו שמונה זרים בטופס המשחק. אני לא יכול לקבוע להם כמה זרים הם יחתימו לסגל הכולל, ואני לא יכול לעקוב אחר כל הדקות של כל שחקן זר במגרש, אבל אנחנו כן עוקבים ובודקים כמה זרים נרשמים בטופס, ואם קבוצות ירשמו שמונה זרים בטופס למשחק - הן לא תקבלנה את המענק. אני חושב ששביתה זה דבר רע לכל הצדדים. אני לא רוצה שביתה. אני מעוניין שלא תהיה השבתה של הכדורגל הישראלי, ואני נמצא כאן כדי לשמוע אתכם וכדי לדעת איך אפשר לסייע כדי לפתור את המשבר הזה".
במהלך המפגש שטחו השחקנים את מה שהם חשים כלפי ההחלטה החד-צדדית של הקבוצות להגדיל את מספר הזרים. שחקנים רבים חושבים שצריך לפעול באגרסיביות ולהשבית את הכדורגל, את האימונים ואת הליגה - אבל יש גם כאלה שרוצים מתווה אחר, שלא יביא להשבתה, אבל עדיין יפגע בצורה מינימלית בכדורגלן הישראלי.