פארסת עצירות המשחקים בשעות הלילה בווימבלדון הגיעה לשיאה אמש (חמישי) בהתמודדות בין בן שלטון (10 בעולם) לרינקי היג'יקאטה במסגרת הסיבוב השני של הטורניר. האמריקאי בדיוק פספס שלוש נקודות משחק ולא הצליח לשבור את ההגשות של יריבו האוסטרלי (87), אבל עמד להגיש לניצחון כשהוא מוביל 2:6, 5:7, 4:5.
נוסף על כך, הוא לא איבד משחקון הגשה לאורך כל הערב ויכול היה לסגור את הסיפור תוך דקות בודדות, אך המארגנים החליטו להוריד את השחקנים מהמגרש בשל החשכה. שלטון זעם על ההחלטה שהתקבלה בשעה 21:29 שעון לונדון, כאשר שעת העוצר בווימבלדון היא 23:00. הוא התנפל על השופט ועל המארגנים ולא הסתיר את כעסו, כאשר גם היג'יקאטה נותר המום וכועס.
המשחק יתחדש בשעות הצהריים (שובץ שני במגרש מספר 2, אחרי משחקה של נאומי אוסקה), וכאמור יכול להסתיים תוך דקה או שתיים, אבל זה מצריך את שלטון לעשות שוב הכנה ומונע ממנו מנוחה, כאשר בשבת הוא כבר אמור לשחק בסיבוב השלישי. אגב, היריב שלו יגיע ממשחק נוסף שהופסק בשעות הערב, כאשר הצרפתי הוותיק גאל מונפיס היה במצב של 2:2 במערכות מול ההונגרי מרטון פוצ'וביץ'.
Yo @Wimbledon that's just embarrassing.
— InAllKindsOfWeather.com (@AllKindsWeather) July 3, 2025
You spend 30 mins talking about whether or not to keep playing. You ultimately start the third set. And you let them play all the way until 5-4, and right when Ben Shelton is about to serve for the match, that's when you call it.
Pathetic pic.twitter.com/rG34Jh61Ow
Oh my god.
— José Morgado (@josemorgado) July 3, 2025
They suspend play at 9.30pm with Shelton about to serve for the match. pic.twitter.com/yZyNidjMXY
שלטון בן ה-22, שהציג טניס נהדר לעיני בת הזוג טריניטי רודמן, כדורגלנית אמריקאית וכמובן בתו של דניס רודמן האגדי, חשש מהסיטואציה הזו. כבר בסיום המערכה השנייה, כאשר יריבו ירד להפסקת שירותים, שאל את השופט לגבי שעת העצירה, לאור מה שקרה לבן ארצו טיילור פריץ מוקדם יותר בטורניר.
"אם אין סיכוי לסיים את המערכה השלישית, זה חלקלק שם מאחור", אמר לשופט הכיסא. "אתמול השעה הייתה 21:15, נכון? אז יש לנו 35 דקות?", שאל, בהתייחסו למשחקים קודמים באוויר הפתוח שנעצרו בגלל החשכה. הוא העדיף מראש לדחות את תחילת המערכה, אך ברגע שכבר שוחקה, רצה לסיים את המשחק וזעם על המהלך שכפו המארגנים.
אוהדי טניס הציפו את הרשתות החברתיות בתגובות לדרמה המוזרה, ממנה ניתן היה להימנע ממנה בקלות אם היו מסיימים את המשחק אחרי המערכה השנייה או בתחילת השלישית. "בלתי ייאמן. אולי עוד שתי דקות וזה היה נגמר... בדיחה אמיתית", כתב אחד מהם. אחר הדגיש: "ווימבלדון צריכים להתבייש."
שלישי הוסיף: "הטורניר הזה הפך להיות הגרנד סלאם הגרוע ביותר בכל ענפי הספורט המקצועיים. מביך."
רביעי העיר: "החימום ייקח יותר זמן ממה שנשאר לשחק במשחק. הדבר החיובי היחיד הוא שזה סוג של אימון קצר בשביל שלטון, אבל חוץ מזה זה פשוט שערורייה."
חמישי הגיב: "הם לא יכלו לתת להם לשחק עוד משחקון אחד ולסיים ב־5:5 אם שלטון לא מצליח לשמור על ההגשה שלו, או לסיים אם כן? מגוחך".
וגולש נוסף כתב: "להכריח אותם להתחמם בשביל משחקון אחד מחר - זה פשוט מטורף".