נבחרת הנוער של ישראל עד גיל 19 העפילה אמש (רביעי) לרבע גמר אליפות העולם בלוזאן אחרי ניצחון דרמטי 82:86 על נבחרת קמרון בשמינית הגמר. החבורה של שרון אברהמי תתמודד מחר (12:45) נגד סלובניה על הזכות לעלות לחצי הגמר, ולהתקרב למדליה ולהישג מדהים.
בניגוד למשחקים הנוחים בשלב הבתים, הסיפור אמש היה שונה. קמרון הובילה מהפתיחה בהפרש משמעותי, וגם כשישראל חזרה לקראת המחצית, פתחה הנבחרת מאפריקה פער דו ספרתי ברבע השלישי. אלא שישראל גילתה אופי, חזרה בפעם השנייה, והפכה את המשחק ברגעי ההכרעה בדרך לניצחון.
גיבור המשחק היה עומר מאייר שהמשיך בטורניר המדהים שלו עם 33 נקודות: "אין מילים, אני שמח מאוד, השארנו הכל על המגרש. ידענו שמסתכלים עלינו בבית, רצינו לשמח אותם. השארנו את הכל על המגרש, ושמח שעשינו את זה. מצפה לנו משחק קשוח נגד סלובניה, קבוצה עם גבוהים טובים, מאומנת. יש לנו עבודה לא פשוטה, נשאיר הכל על המגרש. נשחק בשביל כל עם ישראל".
מי שעוד פרח ברגעי ההכרעה היה הפורוורד אלון דניאלי שקלע 10 נקודות במחצית השנייה: "אני מרגיש שהחברים תמכו בי ויעזרו לי להביא את זה, ושמח שהבאנו את הניצחון החשוב. פעם ראשונה שלי בנבחרות, ולהשיג את הדבר הזה באליפות העולם, שזו פעם ראשונה שאנחנו פה, זה כבוד עצום, ובמיוחד במצב שיש במדינה כיף לשמח את האנשים. אני תמיד עם הראש של למעלה, החברים תומכים בי, המאמן עוזר לי, ואני שמח שהיום יצא לי טיפה יותר להתבלט".
כאמור, ישראל תפגוש מחר את סלובניה במשחק המוקדם ברבע הגמר. המנצחת במשחק תחכה בחצי הגמר למנצחת בהתמודדות המסקרנת בין אוסטרליה לגרמניה.
סלובניה זכורה בספר דברי הימים של הכדורסל הישראלי כנבחרת שריסקה את חלום הזכייה באליפות האירופה לנבחרות העתודה בשנת 2000 ו-2004 עם כוכבים כמו סאני בצ'ירוביץ' וארזם לורבק. אבל גם לנבחרת הנוכחית יש היסטוריה עם הסלובנים. בשנה שעברה הנבחרת הישראלית הנוכחית, עם בן שרף, פגשה את סלובניה במשחק על מדליית הארד באליפות אירופה, ונחלה כישלון עם ניצחון סלובני נוח 84:70. תשעה מתוך 12 שחקני הנבחרת הסלובנית מהשנה שעברה נמצאים באליפות, כשרק אחד מבין השלושה שלא נמצא, היה משמעותי בקיץ שעבר.
בניגוד לישראל, סלובניה כבר הפסידה בטורניר הנוכחי, ובשמינית הגמר ניצחה בקושי את ארגנטינה 81:80. לנבחרת הנוכחית שלושה שחקנים מובילים - זק סמרקר מנובו מסטו (2.00) שמשליך 7.5 שלשות למשחק באחוזים לא טובים, אבל קולע 14.8 נקודות, מוסיף 4 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים. הגארד אורבן קרופיליץ' ממגה באסקט עומד על 11.5 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים, והגארד מארק פאדן עם 11.3 נקודות ו-5.8 אסיסטים למשחק. שחקן נוסף מוביל הוא ויט חראבר מבאסקוניה (2.06) שרושםו טורניר פחות מרשים עד כה, אך סומן כאחד משחקני העתיד של הנבחרת הנוכחית.