הקריירה המפוארת של איבן ראקיטיץ' הגיעה הערב (רביעי) לסיומה, ולא על ידו. עוד בטרם הודעה רשמית של קשר היידוק ספליט, הבהיר המאמן החדש גונסאלו גרסיה, שבעברו שיחק במכבי תל אביב, בריאיון ל-Nova TV: "ראקיטיץ' סיים את הקריירה".
בכך פיזר המאמן הספרדי בן ה-41 את הערפל סביב עתידו של ראקיטיץ', שהגיע בקיץ שעבר לראשונה בקריירה לשחק בליגה הקרואטית וקיווה להצעיד את היידוק לאליפות, אך לא הצליח במשימתו. ב-19 במאי, לאחר המשחק מול האלופה רייקה, הוא נותר לבדו על הספסל ונראה מרוגש מאוד. שמועות על פרישה מיד צצו, אך הוא מיהר להכחיש: "תודה על ההודעות. הרגשות הם חלק מהכדורגל, אבל לא קיבלתי החלטה סופית ולא פרסמתי שום הודעה רשמית".
העונה היחידה של הקשר בן ה-37 במדי היידוק הסתיימה עם שני שערים וחמישה בישולים. למרות האופציה להארכת החוזה שפקע אתמול, הצדדים החליטו על פשרה: סיום הקריירה, אך לא פרידה.
ראקיטיץ' ימשיך במועדון ויעבוד לצד המנהל הספורטיבי גוראן ווצ'ביץ'. המאמן גרסיה, ששיחק במכבי תל אביב ב-2012/13 ואימן בהצלחה את איסטרה, החמיא: "הוא חכם, יש לו רעיונות טובים והוא מבין כדורגל. המעבר מהנעליים לחליפה אף פעם לא פשוט, אבל הוא יתרום רבות מהניסיון והמוניטין הבינלאומי שלו".
מדובר באחד משיאני ההופעות של נבחרת קרואטיה (מקום שישי בכל הזמנים עם 106 משחקים ו-15 שערים) שהגיע איתה לגמר המונדיאל ב-2018. ראקיטיץ' זכה עם ברצלונה בארבע אליפויות וגם בליגת האלופות ב-2015, כחלק מעונת הטרבל הגדולה. היו לו גם שתי זכיות בליגה האירופית עם סביליה, בשתי קדנציות שונות.