ב-1984 שוחק המשחק הראשון באליפות אירופה לכדורגל נשים של אופ"א. האמת, זה לא בדיוק היה יורו של אופ"א, אבל בערך כן. איט'ס קומפליקייטד.
זה היה הגמר של טורניר שהחל במוקדמות ב־1982, והסתיים בצמד משחקים בשבדיה ובאנגליה. משחק הגמר הראשון שוחק מול 5,662 איש בגטבורג, שבדיה. הגומלין נערך בלוטון, אנגליה, מול 2,567 צופים. המגרש באנגליה היה בוצי, עם שלוליות ענק. שני המשחקים היו באורך 70 דקות כל אחד, והנשים שיחקו עם כדור מספר 4, ולא עם כדור 5 של הגברים. הכיסוי התקשורתי של שני המשחקים היה פחות ממינימלי. הם כמעט ולא סוקרו.
מתוך 16 הנבחרות שהתחילו את טורניר הנשים הראשון של אופ"א, שלא קיבל סטטוס רשמי מאופ"א, יצאה אלופה אחת: שבדיה.
כמה כסף יצר הטורניר הזה? אין נתונים כספיים מאז, אבל סביר להניח שהוא לא יצר מספיק כסף כדי לכסות את עלויות הטיסות.
האם לציבור היה אכפת? כנראה שלא. ולא רק בגלל שלא היה עניין ציבורי בכדורגל נשים, אלא בעיקר בגלל שזה היה לא חוקי עבור נשים לשחק כדורגל ברוב מדינות אירופה. באנגליה, כדורגל הנשים הפך לחוקי רק כמה שנים לפני שהנבחרת עלתה למגרש הבוצי בלונדון. בספרד, כדורגל נשים לא היה חוקי בזמן ששיחקו במוקדמות בשנות השמונים.
באנגליה החליטו להוציא את כדורגל הנשים מחוץ לחוק אחרי הצלחה כבירה של הנשים בתחילת המאה ה-20. במהלך מלחמת העולם הראשונה, נשים החליפו את הגברים על המגרש, והמשחקים שלהן הפכו לנושא שיחה מרכזי.
ב-1920, למשל, הגיעו 53 אלף איש למשחק נשים בגודיסון פארק. אחרי המשחק הזה, התאחדות הכדורגל באנגליה הביעה חשש שהפופולריות של משחק הנשים תביא להרס הפופולריות של משחק הגברים, והחליטה למנוע מנשים לשחק כדורגל ממוסד. האיסור היה תקף עד תחילת שנות השבעים.
עד שנות האלפיים לא הושקע כמעט כלום בכדורגל הנשים, ורק בתחילת העשור הנוכחי התחילו במוסדות הכדורגל האנגליים להשקיע כספים אמיתיים בכדורגל נשים.
והפלא ופלא - ברגע שהגיעה ההשקעה המוסדית בכדורגל הנשים, ההשקעה המסחרית בו צמחה בעשרות אחוזים.
הכנסות מסחריות של קבוצות ה-WSL (ליגת הנשים של אנגליה) גדלו ב-53%, כשההכנסות ממכירת כרטיסים צמחו ב־73%. גם ההכנסות מזכויות שידור צמחו ב-40%, וכיום הליגה מכניסה כ-70 מיליון ליש"ט, ומועדון כמו ארסנל מכניס כ-15 מיליון ליש"ט בשנה מקבוצת הנשים שלו.
יורו הנשים, שהתחיל היום (רביעי), יראה עד כמה כדורגל הנשים הפך בעשור האחרון לענף הספורט שחווה את הצמיחה הכי משמעותית מבין כל הענפים האחרים.
"יורו הנשים 2025, שיתקיים הקיץ בשווייץ, מסמל את השיא של מהפכה עולמית בספורט הנשים", טוען אורן רוזמן, שותף ומוביל תחום התקשורת, המדיה והספורט ב־Deloitte ישראל.
"לאחרונה פרסמה פירמת הייעוץ הגדולה בעולם, דלויט, את מחקרה המקיף Beyond the Billion Dollar Barrier ("מעבר למחסום המיליארד"), שמציג את 2024 כשנת מפנה היסטורית בספורט הנשים.
המחקר מדגיש כי לראשונה חצו הכנסות ליגות העלית של הנשים את רף המיליארד דולר בשנה - נתון שממחיש את קצב הצמיחה, את הפוטנציאל הכלכלי, ואת העניין הגובר מצד קהלים, משקיעים ומותגים. השנה, 2025, ההכנסות צפויות לחצות את ה־2 מיליארד דולר.
לפי המחקר של דלויט, הצמיחה מונעת מסיפורים אישיים מעוררי השראה של חלק מהספורטאיות הטובות על הפלנטה, אבל גם בזכות נוכחות דיגיטלית חזקה שהובילה מותגים בינלאומיים רבים לקשור את עצמם לענף הצומח הזה.
"מותגים רבים מזהים את הפוטנציאל הדמוגרפי והערכי של ספורט הנשים", אומר רוזמן. "גמר יורו הנשים האחרון בלונדון משך 87,000 צופים - שיא כל הזמנים למשחק נשים באירופה, ומספרים דומים נרשמים גם במשחקי ליגה מרכזיים".
השינוי הזה בכדורגל נשים, כאמור, הוא חלק ממגמה כללית בספורט נשים, שמגיעה בזכות אותן סיבות - גיבורות, נוכחות במדיה הדיגיטלית וחברות מסחריות שעולות על הגל.
"קייטלין קלארק, כוכבת הכדורסל האמריקאית, שוברת שיאי צפייה, מכירות חולצות ומביאה קהלים חדשים לליגה", אומר רוזמן. "היא הפכה לדמות תרבותית, לא רק ספורטיבית, ומושכת עניין תקשורתי חסר תקדים. אנג'ל ריס, גם היא נבחרה בדראפט יחד עם קלארק, ומביאה עמה סיפור אישי מעורר השראה, נוכחות ברשתות החברתיות, והשפעה על דור שלם של אוהדים צעירים. היריבות בין השתיים מתדלקת עלייה משמעותית בפופולריות של כדורסל נשים בארה"ב".
על הפופולריות אחראית גם התנועה האולימפית. "אולימפיאדת פריז 2024 הייתה הראשונה בהיסטוריה עם ייצוג מגדרי שווה, והציבה את ספורט הנשים במרכז הבמה העולמית", אומר רוזמן.
"53% מהמעורבות ברשתות החברתיות בזמן האולימפיאדה הייתה סביב נשים, למרות ש־43% בלבד מהסיקור התקשורתי הוקדש להן. פלטפורמות כמו טיקטוק, אינסטגרם ויוטיוב הפכו את ספורט הנשים לנגיש וקרוב יותר, במיוחד לדור הצעיר שלא צורך ספורט רק דרך טלוויזיה מסורתית".
לפי הדו"ח של דלויט, הספורט הנשי בכלל והכדורגל הנשי בפרט חווים עלייה בכל העולם. בארה"ב, דנבר שילמה 110 מיליון דולר דמי הצטרפות לליגת הנשים הבכירה של כדורגל הנשים בארה"ב (NWSL) - פי שניים מהסכום ששולם רק שנתיים קודם לכן. ליגות באוסטרליה, יפן, מרוקו ואפילו במזרח התיכון משקיעות מאות מיליונים בתשתיות ובמגרשים לספורט נשים.
ה־WNBA, כאמור, שוברת שיאי צפייה, הכנסות וחסויות. בארה"ב גם גויסו 160 מיליון דולר להקמת ליגת הכדורעף לנשים LOVB. אפילו בקריקט נשים - ליגת ה־WPL בהודו וליגת ה־Hundred באנגליה - מושכות קהלים חדשים, עם הכנסות חסות של עשרות מיליוני דולרים.
ומה קורה בישראל?
"בישראל, הפער בין המגמות העולמיות לבין המצב המקומי עדיין גדול", אומר רוזמן. "מספר קבוצות ושחקניות נמוך, תקציבים ותשתיות מוגבלים, חשיפה תקשורתית נמוכה. למרות ניצנים של שינוי, הענף בישראל רחוק מהפוטנציאל הגלום בו. ההצלחה הבינלאומית מדגישה את הצורך הדחוף בהשקעה, בשיתופי פעולה ובפיתוח מודלים עסקיים חדשניים גם בזירה המקומית. הדבר נכון במיוחד בענפים הקבוצתיים השונים".
השורה התחתונה היא כזו: יורו 2025 הולך להיות היורו הכי גדול עד כה. ההכנסות המסחריות הצפויות מהיורו עומדות על 32.5 מיליון יורו - עלייה של 112% מהיורו הקודם.
יהיו לו 20 ספונסרים שונים - שיא כל הזמנים לתחרות כדורגל של נשים. לפי הערכות המארגנים, בשווייץ יימכרו כ־678,000 כרטיסים למשחקים, שייצרו הכנסה של כ־186 מיליון יורו. ההכנסה מזכויות שידור תעמוד על כ־100 מיליון יורו, ולשחקניות בטורניר יחולקו 41 מיליון יורו - עלייה של 156% מ־2022.
זה לא רע עבור טורניר שעד לא מזמן הגמר שלו שוחק על מגרש בוצי בלוטון.
יורו 2025 - יורו הנשים הגדול בכל הזמנים
- 678 אלף כרטיסים נמכרו (הכנסה של 186 מיליון יורו)
- 20 ספונסרים (הכנסה של 32.5 מיליון יורו)
- 100 מיליון יורו - הכנסות מזכויות שידור
- 41 מיליון יורו - כספי הפרסים שיחולקו ביורו 2025
- אופ"א הבטיחה השקעה של 1 מיליארד יורו בכדורגל נשים ברחבי אירופה בין 2024 ל־2030
הכנסות ליגות העלית לנשים בעולם
- 2022: 692 מיליון דולר
- 2023: 981 מיליון דולר
- 2024: 1.88 מיליארד דולר
- 2025: 2.35 מיליארד דולר