הפועל באר שבע מקווה בקיץ הנוכחי להצליח במשימה שבה כשלה בדיוק לפני שנה: החתמת בלם זר בזמן. הקבוצה תסיים מחר את מחנה האימונים שלה בפולין, אך נכון לעכשיו עדיין אין בסגל בלם זר חדש. גם בקיץ שעבר, לאחר שהתברר שמיגל ויטור ייאלץ לעבור ניתוח ולהיעדר כחצי עונה, החלה הקבוצה בחיפוש אחרי בלם זר שיתאים למאמן רן קוז'וך - אך במשך שבועות לא הצליחה למצוא מועמד מתאים. בסופו של דבר פתחה הפועל באר שבע את העונה עם בלמים ישראלים בלבד והצליחה להציג חצי עונה מוצלחת, עד שוויטור חזר וקרלוס פונק צורף במהלך חלון ינואר.
השנה מקווים במועדון לסיים את החיפוש מהר יותר ולצרף בלם זר מוקדם ככל האפשר, במיוחד לאור העובדה שהקבוצה נראית זקוקה לשדרוג משמעותי בחלק ההגנתי. עדיין לא ברור אם זה יקרה בזמן לקראת צמד המשחקים מול לבסקי סופיה במסגרת מוקדמות הליגה האירופית - כאשר כבר ביום שלישי הקרוב תמריא באר שבע לבולגריה לקראת המשחק הראשון. מחר תסתיים תקופת האימונים בפולין והקבוצה תשוב לישראל, אך ספק אם עד אז ייחתם בלם זר חדש.
שלושת משחקי ההכנה בפולין חשפו בעיה בחוליית ההגנה, כשבאר שבע ספגה שישה שערים - נתון שהוביל את קוז'וך לדרבן את שחקניו להתמקד ולשפר את העבודה ההגנתית. עבור המאמן מדובר בשלב קריטי: הצלחה מול לבסקי סופיה תפתח לבאר שבע את הדרך להמשך המשחקים במוקדמות הליגה האירופית או לפחות הקונפרנס ליג. מנגד, אם מחזיקת הגביע תודח מול הבולגרים, היא תפגוש את א.א.ק אתונה החזקה בסיבוב השני של מוקדמות הקונפרנס - יריבה שנחשבת לקשה במיוחד.
בתוך כך, אתמול התקבלו חדשות מעודדות כשנמסר שהפציעות של מיגל ויטור ודן ביטון אינן חמורות ולא צפויות להשבית אותם מהמפגש הקרוב מול לבסקי. גם קינגס קאנגווה צפוי לשוב בקרוב לאימונים מלאים. בניגוד אליהם, סמיר פרהוד סבל מקרע ברצועה הצולבת וייעדר לתקופה ממושכת - הפציעה הקשה ביותר מבין שחקני הסגל. שלושת השחקנים האחרים אמורים להיות כשירים למשחק הראשון בשבוע הבא.