שוק השחקנים החופשיים ב-NBA נפתח הלילה (בין שני לשלישי) ברעש גדול, עם עשרות החתמות ברחבי הליגה וטרייד אחד בולט. הכותרת העיקרית מהלילה היא המהלך של דנבר, שהעבירה בטרייד לברוקלין את מייקל פורטר ג'וניור. הפורוורד שהיה חלק בלתי נפרד מהקבוצה שנבנתה סביב ניקולה יוקיץ' בשנים האחרונות ואף זכה איתה באליפות, חובר לקבוצה המתחדשת של בן שרף ודני וולף ואמור להיות אחד הכוכבים והסקוררים הבולטים שלה.
בתמורה, תעביר ברוקלין לדנבר את קאם ג'ונסון ובחירת סיבוב ראשון לא מוגנת בדראפט 2032. הנאגטס למעשה מקבלים שחקן בפרופיל די דומה לשל פורטר ג'וניור, עם חוזה באותו אורך (פורטר ג'וניור וג'ונסון חתומים לשנתיים נוספות) רק בסכום מופחת - פורטר יקבל 38.3 מיליון דולר בעונה הקרובה, בעוד ג'ונסון "יסתפק" ב-21 מיליון. לאחר שהתבררו פרטי העסקה, נודע בארצות הברית שהנטס עשו אותה מתוך כוונה להשאיר את פורטר ג'וניור בקבוצה, כך שבגזרתו לא צפוי טרייד נוסף.
מהלך מסקרן נוסף של דנבר הלילה, נרשם כאשר הנאגטס החתימו את ברוס בראון, שסיכם לעונה אחת. הגארד שהיה אחד האקס פקטורים בזכייה של דנבר באליפות ב-2023, ונחשב לדמות אהודה ומוערכת גם בחדר ההלבשה, חוזר לסיבוב נוסף בקבוצה.
ומה עוד קרה בליגה?
* ג'רן ג'קסון ג'וניור סיכם על חוזה חדש בממפיס, וקשר את עתידו בקבוצה. האולסטאר יחתום לחמש שנים תמורת 240 מיליון דולר.
* דיאנג'לו ראסל עזב סופית את ברוקלין (והשאיר את עמדת הגארד המוביל פתוחה לשלושת הגארדים שנבחרו בדראפט, כולל בן שרף), וחתם לשנתיים בדאלאס תמורת 13 מיליון דולר. ראסל ימלא את מקומו של קיירי אירווינג בחמישייה עד שהאחרון יתאושש מהפציעה הקשה שספג, שצפויה להשבית אותו לאורך כל העונה הקרובה.
* ברוק לופז, אחד השחקנים החופשיים המבוקשים בליגה, סיכם לשנתיים תמורת 18 מיליון דולר בלוס אנג'לס קליפרס. הוא יעבה את עמדת הסנטר ויתן גיבוי לאיביצה זובאץ, אחד השחקנים המשתפרים של העונה שעברה.
* ג'ורדן קלארקסון בדרך לניקס. אחרי שישתחרר מחוזהו ביוטה, צפוי השחקן השישי המצטיין לעבור לתפוח הגדול.
* יוסטון מסתמנת אט אט כאחת הקבוצות המסקרנות והעמוקות של העונה הבאה. הרוקטס שכזכור העבירו לשורותיהם את קווין דוראנט בטרייד, החתימו הלילה את קלינט קאפלה (21.5 מיליון דולר לשלוש שנים) שחוזר לקדנציה שנייה בקבוצה ויגבה את אלפרן שנגון, וצירפו גם את דורין פיני-סמית' (53 מיליון דולר לארבע שנים).
* נייג'ל הייז-דייויס, אחד השחקנים הטובים באירופה, חוזר ל-NBA. הפורוורד הרב-גוני סיכם על חוזה לעונה אחת במדי פיניקס, ויעזוב את אלופת היורוליג פנרבחצ'ה.
* אטלנטה החתימה את ניקיל אלכסנדר ווקר (62 מיליון דולר לארבע שנים) והקלע הוותיק לוק קנארד (11 מיליון דולר לעונה אחת). לפי ESPN, טריי יאנג לקח חלק פעיל מאוד בגיוס של השניים.
* טיוס ג'ונס חתם לעונה אחת באורלנדו תמורת 7 מיליון דולר.
* מילווקי החתימה על חוזים חדשים את גארי טרנט ג'וניור (7.5 מיליון דולר לשנתיים) וטוריאן פרינס (7.1 מיליון דולר לשנתיים).
* קריס לוורט סיכם על חוזה לשנתיים בדטרויט תמורת 29 מיליון דולר.
* קוון לוני עוזב את גולדן סטייט לראשונה בקריירה. סיכם לשנתיים בניו אורלינס תמורת 16 מיליון דולר.
* לוק קורנט סיכם לארבע שנים בסן אנטוניו, ויקבל במהלכן 41 מיליון דולר.
* טיי ג'רום, שעזב את קליבלנד לאחר עונת פריצה, סיכם לשלוש שנים בממפיס תמורת 28 מיליון דולר.
* חיזוק גם ללייקרס: הפורוורד ג'ייק לראביה סיכם לשנתיים תמורת 12 מיליון דולר, אחרי סיום עונה מרשים במדי סקרמנטו.