אם היה נדמה שהסיפור המרכזי של השבוע הוא המאבק בין שינו זוארץ וארז כלפון לבין ראשי ארגון השחקנים בישראל, על הגדלת מספר הזרים בליגת העל החל מהעונה הבאה, הרי שזה רק החלק הקטן בסיפור.
מי שמרגישות מחוץ למשחק ומחוץ לתהליך קבלת ההחלטות הן הקבוצות הקטנות יותר וגם קבוצות הליגה הלאומית. לכולן יש ייצוג שווה במנהלת הליגות לכדורגל. אבל לפגישה שנערכה אתמול בין זוארץ וכלפון לבין ארגון השחקנים, הן לא הגיעו וגם לא היו על הקו הטלפוני, כפי שהיו חלק מבעלי הקבוצות הגדולות.
אמש, אחרי שיצאה הודעה לתקשורת ממנהלת הליגות בדבר פרטי הסיכום על הפגישה עם משה מישאלוב וניר אלון מארגון השחקנים ועל כך שצריך למצוא דרך להגיע לפשרה בין המנהלת לבין הצעת ארגון השחקנים, הוציא פורום קבוצות הקטנות והליגה הלאומית את ההודעה הבאה: "חלק מקבוצות ליגת העל וגם הליגה הלאומית, רואות בחומרה את העובדה שיו"ר המנהלת מציג עמדה בעניין 'סוגיית הזרים' כביכול כעמדת 'מנהלת הליגות', וזאת בטרם התקיים דיון מקיף בסוגיה זאת, וכן לא נתקבלה כמובן כל החלטה בעניין זה".
לאור ההודעה הזו טוענים גורמים בקבוצות הקטנות שנציגי מכבי חיפה ומכבי תל אביב החליטו לבטל את הפגישה שתוכננה להיום בביתה של אלונה ברקת עם 3 נציגים של הקבוצות הקטנות. מי שהוזמנו לפגישה מהקבוצות הקטנות היו: ג'קי בן זקן מאשדוד, מיקי ביתן מטבריה וטים פלוטקין מהפועל פתח תקווה. הסיבה לביטול הפגישה, כך משוכנעים בקבוצות הקטנות היא: "הנזיפה התקשורתית" של הקבוצות הקטנות ביו"ר המנהלת ארז כלפון.
חלק מבעלי הקבוצות הקטנות מסרו בתגובה היום: "העובדה כי בוטלה פגישה שתוכננה להיום, היא ההוכחה הניצחת שארז כלפון מאותרג על ידי הקבוצות הגדולות ואנו בהחלט יכולים להבין זאת. אם ארז היה נלחם למענינו כפי שהוא עושה זאת בהצלחה מרובה עבור הגדולות היינו עושים הכל להשאיר אותו בתפקידו לעולמי עד".
למעשה, טוענים ראשי הקבוצות הקטנות, להם כאמור קול שווה במנהלת, כי הדברים בסופו של דבר נקבעים מול ראשי הקבוצות הגדולות. זו לא פעם ראשונה שנשמעות טענות כאלה בהיסטורית מינהלת הליגות בכדורגל.
הפעם החליטו מספר ראשי קבוצות בליגת העל ובלאומית לשים סוף להתנהלות מסוג זה ולעלות להתקפה: "נגמרו הימים שהמנהלת מייצגת את האינטרסים של 2-3 מועדונים", אמר היום בן זקן. "כמו שהדברים מתנהלים כעת, ארז כלפון לא מייצג נאמנה את האינטרסים של רוב הקבוצות הקטנות כולל הליגה הלאומית. עמדת המנהלת תיקבע רק בפורום דירקטוריון המנהלת בטרם הולכים לנהל עליה משא ומתן עם גופים חיצוניים כמו ארגון השחקנים, במקרה הזה. נושא הגדלת כמות הזרים הוא רק חלק אחד מתוך שלל נושאים, שצריך להחליט עליהם. אם מישהו חושב שהוא יכול ללכת ולנהל משאים ומתנים ללא דיון והחלטה בדירקטוריון המנהלת טועה טעות מרה. התדרוכים של יו"ר המנהלת לחלק מגופי התקשורת כנגד חלק מהקבוצות בליגת העל הינם מעשה שלא ייעשה.
"העובדה שיש גורמים בתקשורת שפועלים עבור האינטרסים של יו"ר המנהלת ומטילים אימה על חלק מבעלי הקבוצות תהיה בעוכריו של ארז כלפון. הוא טועה ואנחנו לא נשלים עם מצב מסוג זה לעולם. מי שחושב להעביר החלטה בעניין הזרים ללא סדרת דיונים ארוכה ורצינית טועה. אנו נפעל בכל דרך חוקית למנוע יישום של כל מחטף מכל סוג שהוא".
יו"ר המנהלת, ארז כלפון, סירב להגיב.