זלאטן איברהימוביץ' ראה את אינטר מיאמי חוטפת רביעייה במחצית אחת מפריז סן ז'רמן, וטוען: מסי הקורבן, לא האשם. חלוץ העבר שפירשן את המשחק בטלוויזיה הצרפתית, הזדעק כשנשמע קמצוץ של ביקורת כלפי הארגנטינאי, וטען שחבריו לקבוצה אחראים לתבוסה, כשהוא מגדיר אותם "פסלים, לא כדורגלנים".
"ההפסד בגלל מסי? לא, לא, לא. אל תנסו להפנות את האשמה אליו. מסי לא הפסיד, אינטר מיאמי הפסידה", אמר זלאטן. "ראיתם את הקבוצה הזאת? מסי משחק עם פסלים, לא עם כדורגלנים. אם הוא היה משחק בקבוצה אמיתית, פריז, מנצ'סטר - קבוצה גדולה כלשהי - הייתם רואים את האריה האמיתי שבתוכו".
לדבריו של איברהימוביץ', "מסי עדיין משחק רק בגלל שהוא אוהב את המשחק, בגלל שהוא עדיין יכול לעשות מה ש-99% מהשחקנים לא מסוגלים לעשות. אבל הוא מוקף בחבורה של שחקנים שרצה סביבו כמו פועלי בניין. אין מאמן, אין כוכבים, אין אפילו שחקנים שמבינים איך לנוע ללא הכדור - ואתם רוצים להאשים את מסי? אם הוא היה משחק עם רונאלדו, אמבפה, הולאנד, או זלאטן, אז הייתי מוכן לשמוע את הביקורת. אבל היום? לא, לא ולא".
זלאטן מזהיר ש"אם ישימו את מסי עכשיו בקבוצה אמיתית, הוא עדיין ישרוף את המגרש. בסוף זה די פשוט - מסי זה מסי. אבל היום? זה לא ההפסד שלו. זה ההפסד של אינטר מיאמי, ושל הכדורגל כולו".
היחסים בין איברהימוביץ' למסי ידעו עליות ומורדות לאורך השנים, מה שבא לידי ביטוי בעיקר בהתבטאויות של זלאטן כלפי הפרעוש. בעבר סיפר זלאטן על התקופה המשותפת של השניים בברצלונה שלמסי יש "אישיות שתלטנית", וביקר אותו ואת פפ גווארדיולה שאימן את בארסה, במרומז וגם במפורש.
בשנים האחרונות איברהימוביץ' נשמע מפויס יותר, ולפני שנתיים כשנדרש להשוואה הנצחית בין מסי לכריסטיאנו רונאלדו, השיב בשנינות אופיינית: "הדבר היחיד שרונאלדו מקדים בו את מסי זה הגיל".