ראש תחום פיתוח הכדורגל העולמי בפיפ"א, ארסן ונגר, הודה כי איכות המגרשים שאירחו את משחקי גביע העולם למועדונים בארה"ב לא הייתה מספקת - אך הבטיח שהמצב ישתפר לקראת מונדיאל 2026, שיתקיים בארה"ב בשיתוף עם קנדה ומקסיקו.
המגרשים, שלרוב היו יבשים מאוד ורוססו במים במהלך הפסקות קירור או במחצית, ספגו ביקורת נרחבת, בעיקר מצד מאמנים ושחקנים של הקבוצות האירופיות המשתתפות בטורניר.
"ביקרתי בעצמי על הדשא באורלנדו", אמר ונגר, לשעבר מאמן ארסנל, "זה לא ברמה שהמועדונים האירופיים רגילים אליה, כי זה לא מושלם - אבל זה יתוקן לקראת גביע העולם בשנה הבאה".
עוד בנושא:
מבוכה בגביע העולם למועדונים: מיליון מושבים ריקים בשלב הבתים
יורגן קלופ תוקף: "מונדיאל המועדונים - הרעיון הגרוע בתולדות הכדורגל"
מאמן פריז סן ז'רמן, לואיס אנריקה, היה מהראשונים שהתייחסו לנושא בטורניר גביע העולם למועדונים בפורמטו החדש. "הכדור קופץ כמו ארנב", אמר אנריקה לאחר ניצחון קבוצתו 0:4 במשחק הפתיחה מול אתלטיקו מדריד. "היום, למשל, המגרש היה בעבר דשא סינתטי, ועכשיו שמו עליו דשא טבעי - מה שאומר שצריך להשקות אותו ידנית. זה בעיה רצינית לסגנון המשחק שלנו.
"פיפ"א צריכה לקחת את זה ברצינות. לא רק את הדשא באצטדיונים אלא גם את מתקני האימון. אם אנחנו קוראים לטורניר הזה הטורניר הטוב ביותר בעולם לקבוצות - הוא צריך להתקיים במתקנים ברמה עולמית. אני לא יכול לדמיין משחק NBA שנערך על מגרש עם חורים".