"הבחירה הכי משוגעת שראיתי": החבר החדש והמפתיע של אבדיה

פורטלנד הייתה אחראית הלילה (בין רביעי לחמישי) לאחת ההפתעות הגדולות של ליל הדראפט. הבלייזרס עשו טרייד עם ממפיס על הבחירה ה-11, קיבלו במקומה את הבחירה ה-16, וניצלו אותה כדי לבחור בשחקן שאף אחד לא האמין שייבחר בסיבוב הראשון: יאנג האנסן, או בקיצור "יאנג", סנטר סיני בן 20.

יאנג, סנטר מעט כבד עם יכולת מסירה מעניינת סטייל ניקולה יוקיץ', יועד להיבחר לכל המוקדם באמצע הסיבוב השני, אבל פורטלנד בחרה בו במפתיע כבר בבחירה ה-16, מהלך שגרם להרמות גבה בקרב הפרשנים ומומחי הדראפט. לאחר מכן סיפרו בפורטלנד כי למעשה, שקלו לבחור בו כבר בדראפט שעבר, וניהלו אחריו מעקב צמוד של שנתיים.

"התקרה שלו מאוד גבוהה. קשה מאוד למצוא שחקנים עם סייז כזה ויכולות כאלה. כבר נוכחנו לדעת שביג-מנים עם איכויות נדירות כאלה, לרוב מצליחים ב-NBA", הסביר הג'נרל מנג'ר ג'ו קרונין את המהלך. "יתכן שייקח לו מעט זמן, אבל ברגע שהוא יתאקלם - לדעתי אי אפשר לשים לו שום תקרה. הוא עד כדי כך מוכשר".

בדראפט הקודם, השתמשה פורטלנד בבחירת סוף סיבוב ראשון לטרייד עם וושינגטון, במסגרתו קיבלה את דני אבדיה. הפעם היא לקחה הימור מסוג אחר, אבל קרונין מסביר ש"הוא לא פחות מאמין במהלך".

"הגענו לדראפט הזה עם ראש פתוח. בשנים האחרונות אנחנו באים לכל דראפט בידיעה שדברים יכולים להשתנות תוך כדי תנועה", אמר הג'נרל מנג'ר. "אנחנו תמיד מסתכלים ובוחנים איזה שחקנים קיימים ב-NBA אפשר להשיג, לצד השחקנים שאפשר לבחור בהם בדראפט. בשנה שעברה ניצלנו את אחת הבחירות בסיבוב הראשון כדי לקבל את דני, כך שאם העסקה נכונה וטובה, אנחנו הולכים עליה. הפעם לקחנו הימור קצת אחר, אבל אנחנו מאמינים בו לא פחות".

מיותר לציין שהתקשורת האמריקאית נשמעה מעט יותר סקפטית. "זה מפתיע", הודה שאמס צ'ראניה מ-ESPN. "מנהלים בליגה מנענעים בראשם ותוהים מה לעזאזל פורטלנד עושה", הוסיף מאט נורלנדר מ-CBS, בעוד אחד מאותם מנהלים הוסיף ואמר: "זו הבחירה הכי משוגעת שראיתי".