צ'אבי אלונסו קרא לכוכבי ריאל מדריד כמו ויניסיוס ג'וניור וקיליאן אמבפה "לשפר" את העבודה ללא כדור, לקראת משחקה האחרון של הקבוצה בשלב הבתים של גביע העולם למועדונים מול זלצבורג.
ריאל מדריד צברה עד כה ארבע נקודות משני משחקים - תיקו 1:1 מול אל-הילאל וניצחון 1:3ל פאצ'וקה - והיא נמצאת בעמדה חזקה להעפיל לשלב שמינית הגמר, לקראת ההתמודדות מול זלצבורג ביום חמישי בפילדלפיה.
ויניסיוס ואמבפה ספגו ביקורת בעונה שעברה תחת מאמנו הקודם של אלונסו, קרלו אנצ'לוטי, בשל המאמץ המועט שהשקיעו כאשר הקבוצה לא הייתה עם הכדור.
"כולנו צריכים להגן, כל 11 השחקנים על המגרש צריכים להיות מעורבים", אמר אלונסו במסיבת עיתונאים. "הם צריכים להבין איך אנחנו רוצים ללחוץ, כולם מעורבים - ויני, ג'וד (בלינגהאם), פדה (ואלוורדה), קיליאן.
"ההגנה צריכה לדחוף קדימה. ככל שהמרווחים בינינו יהיו צמודים יותר - כך יהיה טוב יותר. אנחנו צריכים להשתפר בזה. אנחנו עובדים על זה, וגם ויני".
אלונסו החמיא לרמת התחרות בטורניר עד כה, בו קבוצות מדרום אמריקה הפגינו יכולת גבוהה מול יריבות מאירופה.
"זה טוב לכדורגל האירופי לראות את רמת התחרות מחוץ ליבשת", אמר אלונסו. "אתה רואה קבוצות שלא יוצא לך לראות לעיתים קרובות, שהן טובות מאוד, ברמה גבוהה. ריבר פלייט, הברזילאיות. בתחילת הטורניר כולם הסתכלו רק על הקבוצות האירופיות, אבל אני חושב שזה טוב לכדורגל בכלל".
אם ריאל מדריד תסיים בראש בית ה', היא עשויה לפגוש את מנצ'סטר סיטי - היריבה שלה מליגת האלופות בעונה שעברה - בשלב הנוק-אאוט. אבל אלונסו הבהיר כי זה לא משפיע על הגישה למשחק מול זלצבורג.
"זה לא רעיון טוב לחשוב על לא לנצח", אמר אלונסו. "זה לא מסר טוב לאף אחד - לקבוע מטרה שאינה ברורה. ברור שאני לא עיוור, ראיתי את ההגרלה, אבל אנחנו נשחק כדי לנצח".
החלוץ רודריגו לא שותף במשחק מול פאצ'וקה, דבר שעורר ספקולציות לגבי עתידו, אך אלונסו אמר שהוא מרוצה מהגישה של הברזילאי. "הוא נראה טוב, נלהב," אמר אלונסו. "במשחק הקודם זו הייתה החלטה טכנית, אבל הוא עדיין חשוב. הוא שחקן מיוחד. אני חושב שהוא ישחק תפקיד משמעותי בגביע העולם למועדונים".