הכדורסל הישראלי מתכונן לעוד ערב היסטורי, כשהלילה (בין רביעי לחמישי) יתקיים בארה"ב דראפט ה-NBA, שבמהלכו עשוי להיבחר בן שרף ולהפוך לישראלי השלישי בליגת הכדורסל הטובה בעולם. גם דני וולף, המתאזרח הישראלי ושחקן נבחרת העתודה לשעבר, נתן עונה מצוינת במכללות, וממתין גם הוא לגלות האם ייבחר, באיזה מקום ועל ידי איזו קבוצה. על פי ההערכות בארה"ב, השניים צפויים להיבחר בסיבוב הראשון.
כמובן שעם כל הכבוד לישראלים, כל העיניים יהיו על הבחירות הראשונות, כאשר דאלאס מאבריקס זכתה בהגרלה ותבחר ראשונה, כשהיא צפויה לבחור בקופר פלאג, הכישרון העולה ששיחק במכללת דיוק.
מהו דראפט ה-NBA?
הדראפט הוא אירוע שנתי בליגת ה-NBA שבו כל אחת מהקבוצות מקבלת הזדמנות לבחור שחקנים צעירים שטרם שיחקו בליגה. מדובר בעיקר בשחקני מכללות, ליגות אירופיות, או שחקנים בינלאומיים אחרים שהגישו מועמדות. הקבוצות שסיימו את העונה עם המאזן הכי גרוע, הן אלה שזוכות לבחור ראשונות, על מנת לייצר איזון בליגה וחלוקה בריאה של כישרונות.
הבחירות מחולקות לשני סיבובים:
בסיבוב הראשון (בחירות 1-30) השחקנים מקבלים חוזים מובטחים - כלומר, הקבוצה חייבת להחתים אותם ולשלם להם סכום קבוע מראש לפי מיקום הבחירה.
בסיבוב השני (בחירות 31-58) הקבוצות לא מחויבות להחתים את השחקנים, והשכר והתנאים פחות מובטחים. לכן, ככל ששחקן נבחר גבוה יותר, כך לא רק שהיוקרה גדולה יותר, אלא גם הסיכוי שיקבל דקות משחק גבוה יותר - וכמובן, השכר התחלתי גבוה יותר.
בחירה בסיבוב הראשון מעניקה חוזה לשנתיים עם אופציה של הקבוצה לשנה שלישית ורביעית. שחקני סיבוב שני, לעומת זאת, עשויים להרוויח שכר מינימום (סביב 500 ל-900 אלף דולר) או לקבל חוזה דו-כיווני (NBA + ליגת הפיתוח).
הצד הישראלי
בן שרף נחשב לכישרון העולה של הכדורסל הישראלי, וכבר נכלל בסגל הנבחרת הבוגרת של ישראל, אחרי שהרשים בנבחרות הצעירות. רק בן 19, בגובה 1.97 מטר, הוא נחשב למנהל משחק מצוין, קר רוח, בוגר לגילו, אך ישנן ספקות לגבי רמת האתלטיות שלו בליגת ה-NBA הפיזית והעוצמתית. העונה הוא משחק באולם הגרמנית, נאבק עמה על אליפות גרמניה, אחרי שגם רשם עמה הצלחות ביורוקאפ.
על שרף, שרשם ממוצעים של 12.2 נקודות, 4.3 אסיסטים, 2.6 ריבאונדים ו-1.2 חטיפות באחוזים נאים — 45.5% מהשדה ו-72.7% מהקו — נכתב בהערכת הדראפט האחרונה של "usa today": "שרף מרשים ביכולתו לנהל משחק, לחדור לצבע ולייצר מצבי זריקה לעצמו ולחבריו".
דני וולף (21, 2.13, מ') היהודי-אמריקאי, עשה קפיצה עצומה במכללת ייל ולאחר מכן במעבר המשמעותי למכללת מישיגן, שם הרשים מאוד בעונה האחרונה, כולל בטורניר המכללות. וולף משחק כ"סנטר מודרני" - גבוה שיודע למסור, לקלוע מבחוץ ולהיות חלק ממהלכים קבוצתיים. גם הוא מוערך מאוד מקצועית ונחשב לשחקן חכם, אך מעורר חשש בנוגע ליכולת שלו לשמור על גבוהים פיזיים.
וולף העמיד בעונה האחרונה ממוצעים של 13.2 נקודות, 9.7 ריבאונדים, 3.6 אסיסטים ו-1.4 חסימות למשחק, כשהוא קולע ב-49.7% מהשדה. בהערכת הדראפט האחרונה של "usa today" נכתב עליו כי "הוא הפגין יכולת ייחודית לשחק כגבוה עם כישורי ניהול משחק וקליעה מבחוץ, ואף שיחק לעיתים כרכז בעונת השיא של מישיגן".
כל הישראלים שנבחרו בדראפט
דורון שפר (1996) - מקום 36 (סיבוב שני) על ידי לוס אנג'לס קליפרס. לא שיחק ב-NBA כי לא קיבל חוזה.
ליאור אליהו (2006) - מקום 44 (סיבוב שני) על ידי אורלנדו מג'יק (הועבר בתמורה כספית ליוסטון רוקטס). לא שיחק ב-NBA כי לא קיבל חוזה.
יותם הלפרין (2006) - מקום 53 (סיבוב שני) על ידי סיאטל סופרסוניקס. לא שיחק ב-NBA כי לא קיבל חוזה.
עומרי כספי (2009) - מקום 23 (סיבוב ראשון) על ידי סקרמנטו קינגס.
דני אבדיה (2020) - מקום 9 (סיבוב ראשון) על ידי וושינגטון וויזארדס.
ים מדר (2020) - מקום 47 (סיבוב שני) על ידי בוסטון סלטיקס. לא שיחק ב-NBA כי לא קיבל חוזה.