הפורמט החדש של תחרות הזוגות המעורבים באליפות ארה"ב הפתוחה גורם לסערה לא קטנה, בעיקר אצל שחקני הטניס שבדרך כלל מתמחים בזוגות. לאורה זיגמונד הגרמנייה לדוגמה, אחת משחקניות הזוגות המובילות בעולם, מגדירה את כל הסיפור כ"בדיחה" שפוגעת בשחקני הדאבלס ומחלישה את חשיבות התחרות.
השנה, לראשונה, תחרות הזוגות המעורבים תתקיים במהלך השבוע שלפני פתיחת הטורניר הרשמי, ובמשך יומיים בלבד - ב-19 ו-20 באוגוסט. בנוסף, מספר הזוגות המשתתפים יופחת מ-32 ל-16, והפורמט יקוצר (מערכות קצרות יותר). מצד שני, הפרס הכספי יוגדל למיליון דולר - כנראה כדי למשוך שמות גדולים.
רוב המקומות יינתנו לזוגות על בסיס דירוג יחידים, ורק שמונה מקומות יוקצו כוויילד קארדס. כך, מי שאינם שחקני יחידים בכירים, אלא מומחים לזוגות - כמו זיגמונד - נפלטים מהתחרות כמעט לגמרי.
"אני לא מבינה את זה בכלל", אמרה זיגמונד בת ה-37, שזכתה באליפות ארה"ב בזוגות ב-2020 ובזוגות מעורבים ב-2016. היא זכתה ברולאן גארוס בזוגות מעורבים ב-2024, כששיתפה פעולה עם אדואר רוז'ה-ואסלן הצרפתי. "זו תחרות נהדרת. אין סיבה להפוך אותה למופע ראווה. זה ביזוי של הקטגוריה הזו", הוסיפה.
זיגמונד, שדורגה בעבר במקום הרביעי בעולם בזוגות ונמצאת כיום במקום ה-22, העריכה ש"99 אחוז שלא אוכל להשתתף הפעם". לדבריה, המהלך "מונע משחקני זוגות מקצועיים את האפשרות להרוויח את לחמם. פשוט לא נתנו לנו צ'אנס. זו בדיחה".
המהלך מגיע כחלק ממגמה שמנסה להחיות את עניין הקהל במקצה המעורבים, שבו לרוב השמות הגדולים לא משתתפים. השנה זה יהיה אחרת לגמרי ולא רק בגלל הציוות של אמה רדוקאנו וקרלוס אלקראס - שהפכו לאייטם חם. נובאק ג'וקוביץ' ישתף פעולה עם אולגה דנילוביץ', יאניק סינר ישחק עם אמה נבארו, בני הזוג סטפנוס ציציפאס ופאולה בדוסה ישחקן יחד וזה ממשיך עם שמות גדולים כמו איגה שביונטק, ארינה סבאלנקה, סשה זברב ואחרים.
זה כאמור משאיר מקום למעט מאוד שחקני זוגות אמיתיים, שזו העבודה שלהם. "זה יכול להיות כיף וזה יבדר את הקהל. אבל אני גם מבינה את התסכול של הרבה שחקנים", אמרה שביונטק.