ביממה שאחרי פרוץ המלחמה בין ישראל לאיראן, דיווחה התקשורת האיראנית כי הכדורגל המקומי צפוי לשלם את המחיר, בדומה לישראל, מכיוון ש"אף אחד לא ירצה להגיע". יתרה מכך, דיווחו שקבוצת הפאר אסטגלל, אלופת איראן 10 פעמים, מבינה כי האפשרות להחתים מאמן זר תהיה מסובכת בעקבות המצב.
למרות הכל, היום (שני) אסטגלל הכריזה על מאמנה החדש - ולמעשה נחלה הצלחה כבירה, כי החתימה את אחד המועמדים המובילים ויקיר האוהדים.
המאמן ריקרדו סה פינטו בן ה-52, חלוץ העבר של נבחרת פורטוגל, שב לקדנציה שנייה באסטגלל, לאחר שחתם על חוזה לעונה אחת. הוא חוזר למועדון בו הותיר חותם משמעותי בעונת 2022/23, במהלכה זכה בסופרקאפ האיראני, הוביל את הקבוצה למקום השלישי בליגה והגיע לגמר הגביע של איראן.
נכתב כי הקשר החזק בין סה פינטו לאוהדי אסטגלל היה גורם מרכזי בשובו. לאחר עונה מאכזבת בה סיימה הקבוצה במקום התשיעי, הקריאות להחזרתו גברו. המאמן צפוי להצטרף לקבוצה כאשר המצב הביטחוני יאפשר זאת, ובינתיים נשקלת האפשרות לקיים את מחנה האימונים מחוץ לאיראן - בדומה להתנהלות הקבוצות הישראליות שחוששות אף הן מהשפעות המלחמה.
במהלך הקריירה שלו, סה פינטו אימן במספר מדינות, כולל את ספורטינג ליסבון, סטנדרד ליאז', ספורטינג בראגה, לגיה ורשה, ואסקו דה גאמה ואפואל ניקוסיה.