אחרי 26 שנים, מנהלת הליגה בדרום קוריאה תאפשר לשוערים זרים לשחק בליגה הבכירה. ההחלטה תיכנס לתוקף החל מעונת 2026, כך נמסר השבוע מהנהלת ה-K League, הליגה המקצוענית הוותיקה ביותר באסיה.
מאז 1999 הותר רק לשוערים קוריאנים לשחק בליגה במטרה להגן על כישרונות מקומיים, זאת כאשר פעלו רק 10 מועדונים מקצועניים במדינה. אולם כיום, עם התרחבות הליגה ל-26 מועדונים בשתי הליגות הבכירות, סבורה ההנהלה כי יש די והותר הזדמנויות לשוערים מקומיים, גם עם כניסת שוערים זרים.
בהודעת ההנהלה נמסר: "החל מעונת 2026 יוכלו המועדונים לרשום שוערים זרים. ה-K League הגבילה את השתתפותם של שוערים זרים משנת 1996, וב-1999 הוחל איסור מלא. המטרה הייתה לעודד את פיתוח השוערים המקומיים, שכן רוב הקבוצות אז נשענו על זרים בתפקיד זה. כעת, עם הרחבת מספר המועדונים, השוק השתנה. גם העלייה החדה בשכר השוערים המקומיים בהשוואה לשחקני שדה היוותה שיקול בהחלטה".
עוד ציינו בליגה כי בשנים האחרונות עלה חשש ממחסור בשוערים איכותיים בקוריאה, בין היתר עקב גודל הסגלים המודרניים הכוללים לרוב 3-4 שוערים.
בנוסף, הוזכר כי עונה שעברה הוכנס כלל חדש לסיווג שחקנים צעירים זרים שגדלו והתפתחו בקוריאה. שחקן זר שרשם שלוש שנים רצופות בקבוצת נוער בקוריאה, או חמש שנים במצטבר, ייחשב לשחקן מקומי ולא יתפוס מקום של שחקן זר בסגל הקבוצה המקצוענית.