ליאו מסי ממשיך להשתבח עם השנים, וגם בגיל 37 מספק רגעי קסם. אחד כזה היה לו אמש (חמישי) במשחק מול פורטו, עם שער ניצחון גדול בבעיטה חופשית בדקה ה-54. אינטר מיאמי שלו ניצחה 1:2 בסופו של דבר, ומסי ששיחק אחרי זמן רב מול יריבה אירופית בכירה, הוכיח שעדיין יש לו את זה - ובגדול.
"אנחנו רוצים להתחרות מול כל קבוצה. הערב התמודדנו מול יריבה חזקה מאוד", ניתח מסי. "במחצית הראשונה היינו קצת מתוחים מדי ובזבזנו את הדקות הטובות שלו, אבל אחר כך נראינו יותר טוב".
מאמן מיאמי חאבייר מסצ'ראנו חשף בסיום כי מסי סוחב פציעה, ובכלל לא היה אמור לשחק. "היו לו כאבים גדולים, ובכל זאת הוא רץ כמו מטורף. בכלל לא הייתי בטוח שהוא יוכל לשחק הערב", אמר מסצ'ראנו.
השער של מסי בביצוע מלוטש של כדור חופשי, המשיך את המגמה שלו מהשנים האחרונות, במהלכן פיתח הפרעוש מומחיות בבעיטות חופשיות. למעשה, מאז שנת 2018 מסי כבש יותר שערים בבעיטות חופשיות (34) מאשר בפנדלים (33), עוד נתון שממחיש כיצד הוא מצליח להאריך את הקריירה ולשמור על הרמה.
כעת גם בתחום הספציפי הזה מסי מאיים על תואר הגדול בכל הזמנים. עם השער שכבש אמש, טיפס מסי למקום הרביעי ברשימת כובשי כל הזמנים בבעיטות חופשיות, עם 68 שערים כאלה בקריירה. רק מרסליניו קריונקה (78), רוברטו דינמיט (73) וז'וניניו (72) מדורגים מעליו, אבל למסי נותרו עוד 10 שערים להדביק את הפער ולטפס למקום הראשון, ובינתיים נראה שהוא כדי להישאר.
"אין אף אחד כמוהו", תימצת זאת דייויד בקהאם בסטורי לאחר המשחק, ובארגנטינה חגגו: "עדיין יש לו את זה". הם צודקים.
"אלוהים נגע בו. איזה שחקן", התמוגג שחקן העבר של נבחרת פורטוגל ז'וזה פונטה, ושוער העבר שיי גיבן הוסיף בשידור של DAZN: "אם מישהו מכם מקבל הזדמנות ללכת ולצפות בו - אתם חייבים. הבעיטות החופשיות הללו הם כמו פנדלים עבורו. הוא כל כך מדויק. הוא גאון. מאסטרו, קוסם, נגמרות המילים כדי לתאר אותו".
קשר העבר של נבחרת סקוטלנד דון האצ'יסון התמוגג ואמר: "ליאו משפיע על המשחק ועל החברים שלו לקבוצה, הוא אף פעם לא מאבד כדורים, ועדיין יש לו רגליים מדהימות. הוא רוקד גם בגיל 37".