האיחוד בין גלבוע/גליל להפועל עפולה מתקרב לסגירה. בימים האחרונים חלה התקרבות במספר נושאים שהיו במחלוקת בין הצדדים, וההערכות הן שבקרוב יוכלו הצדדים להכריז על האיחוד החל מהעונה הקרובה. במקביל לא ברור עדיין האם עפולה תעמיד קבוצה בליגה הלאומית במקום, או שתוותר על מקומה גם בליגה השנייה.
האיחוד המדובר עלה על הפרק לפני פחות מחודש לאור העובדה שראש עיריית עפולה רצה לחבור לפרויקט השאפתני שנבנה העונה בגן נר, ובמקביל לחזק את הסיכוי שלו לזכות בבניית ארנה בעיר. לאחר שכבר היה נראה שהאיחוד עומד לצאת לפועל, חלה התרחקות לאור אי הסכמות על מספר נושאים, אך גורמים מאשרים כי הצדדים הצליחו לגשר עליהם בתקופה האחרונה, ונראה כעת כי האיחוד קרוב מתמיד.
במסגרת האיחוד גלבוע/גליל צפויה להחזיק בתקציב הרביעי בגודלו בליגת העל, שיתקרב ל-20 מיליון שקל. התכנון המקורי היה שעפולה תחזיק קבוצה בליגה הלאומית, אך נכון לעכשיו אין אינדיקציה האם זה אכן ייצא לפועל. גלבוע החתימה עד כה ארבעה שחקנים זרים, צירפה את לוקאס גולדנברג, ושמרה על רועי נציה לצד ניב משגב, והיא תנסה לצרף לפחות עוד ישראלי בכיר אחד לצד גיל נויוביץ, כדי לנסות ולתפוס מקום בצמרת הגבוהה.
אם אכן האיחוד ייסגר, לא ברור עדיין האם אליצור נתניה תשוב לליגת העל כקבוצה ה-14, או שליגת העל תשוחק עם 13 קבוצות בעונה הבאה.