מאמן צ'לסי, אנצו מארסקה, תיאר את האווירה בניצחון קבוצתו 0:2 על לוס אנג'לס FC באליפות העולם למועדונים כ"משונה", בשל מיעוט הקהל באצטדיון באטלנטה.
המשחק, שהתקיים ביום שני אחר הצהריים בארצות הברית, נערך באצטדיון עם תכולה של 71,000 מקומות — אך למשחק הגיעו רק 22,137 אוהדים.
כבר לפני פתיחת הטורניר עלו שאלות בנוגע למכירת הכרטיסים, ונרשמו פערים גדולים בין כמויות הקהל במגרשים השונים. ביום שני נראו ביציעים התחתונים טעים רבים שבהם ישבו פחות מ-100 אוהדים.
מחירי הכרטיסים הוזלו משמעותית — והוצעו ביום המשחק בכ-51 דולר — אך למרות זאת, ההיענות של הקהל המקומי הייתה נמוכה, למרות שהקבוצה המקומית, אטלנטה יונייטד, נהנית מהממוצע הגבוה ביותר בליגת ה-MLS (כמעט 47,000 צופים למשחק בעונת 2024).
"אני חושב שהאווירה הייתה קצת משונה, האצטדיון היה כמעט ריק, לא מלא," אמר מארסקה.
"אנחנו מקצוענים, וצריכים להסתגל למצב, לאווירה. צריך להסתגל גם כשיש איצטדיון מלא וגם כשהוא ריק. זה לא משנה."
אטלנטה נמצאת במרחק של יותר מ-3,200 קילומטרים מלוס אנג'לס, שם ממוקמת קבוצת LAFC.
מאמן LAFC, סטיב צ'רונדולו, אמר שהוא לא בטוח אם החיבור בין שתי הקבוצות או המרחק מהעיר השפיעו על נוכחות הקהל, אך ציין כי הוא לא מתמקד בכך: "האירוע מדהים, אבל הקהל — זה משתנה ממשחק למשחק. אני לא חושב שצריך לדבר על זה עכשיו. כדאי להמתין לסיום הטורניר ולהעריך את הכל כתמונה מלאה, ולא רק על סמך משחק אחד".
יש לציין שאתמול הקבוצות התלוננו גם על החום הגדול במשחקים שנערכו בצהריים, כולל שחקנים שטענו שמזג האוויר גרם להם ל"יבלות".
בנוסף, מארסקה נשאל לגבי התרומה שהוא מצפה לקבל מהחלוץ החדש ליאם דלאפ, שהצטרף לצ'לסי מאיפסוויץ' תמורת כ-30 מיליון ליש"ט בחוזה ל-6 שנים. כבר היום לצ'לסי יש לא מעט אפשרויות בחוליית ההתקפה — ניקולס ג'קסון, כריסטופר אנקונקו ומארק גיו אולם דלאפ, בן ה-22, לא ביזבז זמן וכבר בישל את השער השני במשחק לאנזו פרננדס. "אני סקרן לראות איך ניקו יגיב לדלאפ", אמר מארסקה. "הוא התמודד מול גיו, שהוא שחקן צעיר מאוד, במהלך העונה. שניהם חלוצים מצוינים".