אפילו היריבה נדהמה: הדקה המטורפת של קייטלין קלארק

קייטלין קלארק קלעה שבע שלשות ורשמה שיא עונתי של 32 נקודות עם חזרתה לאחר היעדרות של חמישה משחקים, והובילה את אינדיאנה פיבר לניצחון 88:102 על ניו יורק ליברטי, אלופת ה-WNBA המכהנת, שהפסידה לראשונה העונה.

קלארק השוותה את שיא הקריירה שלה לשלשות במשחק (7) והוסיפה 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. הפיבר (מאזן 5:5) קבעו שיא מועדון עם 17 שלשות ב-35 ניסיונות (48.6%). זה היה המשחק השלישי בקריירה של קלארק שבו רשמה לפחות 30 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. קלארק, שנבחרה לרוקית השנה ב-WNBA בעונה שעברה, נעדרה בעקבות פציעה בשריר הירך.

סברינה יונסקו קלעה שיא עונתי של 34 נקודות ב-11 מ-20 מהשדה עבור הליברטי (מאזן 1:9), שהיו הקבוצה היחידה שנותרה בלתי מנוצחת בליגה עד כה. בריאנה סטיוארט הוסיפה 24 נקודות, אבל גם היא נדהמה והגיבה בחיוך כאשר קלארק קלעה שלוש רצופות ממרחק עצום מעבר לקשת - 9 נקודות מטורפות ב-45 שניות. "היא חזרה", צייץ לברון ג'יימס, "התגעגענו אלייך".

באמצעות הנקודות והאסיסטים שלה, קלארק הייתה אחראית ישירה ל-54 נקודות של אינדיאנה. החזרה של קלארק שינתה את פני הקבוצה. ביום שלישי, אינדיאנה הפסידה 77:58 לאטלנטה — שפל עונתי מבחינת נקודות. בשבת, זה היה שיא עונתי.

"אנחנו תמיד מצפים למשחק כזה מקייטלין, לא?", אמרה המאמת סטפני ווייט עם חיוך. "ידעתי שהאדרנלין שלה יהיה גבוה. היא רצתה מאוד לחזור". קלארק הקפיצה את האולם המלא ב-17,274 צופים, והודתה שנהנתה: "ראיתי שלוש שלשות נכנסות ברצף, וזה נותן המון ביטחון. עכשיו זה תלוי רק בהתאוששות שלי, במיוחד עם לוח המשחקים שצפוי לנו."