סקרים שפורסמו בשנים האחרונות באיראן מצביעים על כך שלמעלה מ-80% מתושביה, מתנגדים למשטר האייתוללות. וכמו במקרי עבר, גם המלחמה הניטשת בימים האחרונים בין איראן לישראל, גוררת תגובות בעולם הכדורגל, כולל תמיכה נלהבת של שניים משחקני העבר האגדיים והמפורסמים ביותר מאיראן - דווקא בישראל.
הראשון הוא עלי קארימי, שמאז ה-7 באוקטובר מרבה להתבטא בעד ישראל, ונגד חמינאי. אתמול יצא קארימי, מי שכונה בשעתו "מראדונה האיראני", ולאחר פרישתו נודע כמתנגד חריף למשטר (ואף נאלץ לעזוב את איראן בשל כך), בסדרת ציוצים נגד המנהיג העליון של איראן.
"כמה מילים לרפובליקה האיסלמית ותומכיה. לאורך כל השנים, העלמתם עין ממקרי אונס, רצח ועינויים קשים. עכשיו נכנסתם לדרך ללא מוצא, רק בגלל הטיפשות שלכם", כתב. "המתקפה של ישראל היא החוב שעליכם לשלם על 46 שנים של שכרון כוח, מהומות ואלימות. חמינאי, אתה והבריונים שלך ישלמו את המחיר. האויב הקטלני הוא למעשה ידידו של איראן. בו אתם צריכים לתמוך. ישראל תכניס את חמינאי לחור השחור של ההיסטוריה, ואני מקווה שהוא וכל אנשיו יאבדו מהעולם".
אל המסר הזה הצטרף גם עלי דאי, מלך שערי נבחרת איראן בכל הזמנים (ואחד מגדולי הכובשים בכל הזמנים בכדורגל נבחרות). דאי, שגם הוא לא מתגורר באיראן בשנים האחרונות על רקע התבטאויות עבר נגד המשטר, הודיע שהוא תומך בישראל, ומקווה שתגבר על משמרות המהפכה.