סטולה סולבאקן, מאמן נבחרת נורבגיה, הצהיר שלא יצפה אפילו בשנייה אחת מגביע העולם למועדונים. בישראל כבר יודעים היטב כמה אנשי הכדורגל הנורבגי אוהבים להטיף ולאיים בחרמות, והמאמן הלאומי אמר השבוע: "אני מסורתי בכל הנוגע לכדורגל וזה לא מעניין אותי בכלל. אני מחרים את הטורניר הזה - זו סתם שטות".
בפעם הראשונה בתולדות הטורניר, ישתתפו בו 32 קבוצות מהעולם כולו, כולל שמונה שחקנים נורבגים בולטים - בהם ארלינג הולאנד, אוסקר בוב ואלכסנדר סורלות'. אולם מאמן הנבחרת הבהיר כי אין לו כל כוונה לעקוב אחריהם: "אני יכול לראות אותם בליגות ובגביעים אמיתיים - לא בגביע הקוקוס הזה. משהו צריך לרדת מלוח השנה, וזה הדבר שצריך לרדת".
סולבאקן יישר קו עם הרבה מאוד ביקורות על הטורניר שלהרבה אנשים קשה "לבלוע". הוא מתח ביקורת על העומס הגופני והמנטלי שנכפה על שחקנים בעונה כה עמוסה, בה עשויים חלקם ליטול חלק בלמעלה מ-65 משחקים בעונה.
ארגון השחקנים הנורבגי NISO הזהיר מפני עומס קיצוני על שחקנים. "לעבור את רף 60 המשחקים בעונה ואז לחזור תוך 4 שבועות - זה מתכון לפציעות, שחיקה ולחץ נפשי קיצוני", אמר יו"ר הארגון, כריסטופר ווטסהוג. לדבריו, שחקנים נדרשים להופיע באופן קבוע ללא זמן אמיתי למנוחה, משפחה ושיקום.
ארגון השחקנים הבינלאומי FIFPRO, פרסם השבוע דו"ח שמזהיר מהעומס המתמשך ודורש לקבוע תקני מנוחה עולמיים מחייבים - כולל 4 שבועות מנוחה לאחר סיום עונה, ומתוכם 2 שבועות ללא התחייבויות כלל.
מנגד, מאמן העבר האגד יארסן ונגר, ראש מערך הפיתוח של פיפ"א, טוען שהשיפורים בתחום הרפואי, התזונתי והטכנולוגי מאזנים את העומס: "יכולת ההתאוששות והתחזוקה של שחקנים עלתה באופן דרמטי - זו לא אותה מציאות שלפני 20 שנה".