הפועל ירושלים רדפה הערב (חמישי) אחרי מכבי תל אביב במשך למעלה משלושה רבעים, אבל נותרה בחיים בזכות קאמבק הירואי, נחלצה מפיגור כשנותרה שנייה וחצי לתום הזמן החוקי ובסיומה של הארכה ניצחה 74:77 במשחק השני בסדרת הגמר וכפתה משחק שלישי ומכריע על צלחת האליפות, ביום ראשון ביד אליהו.
ג'סטין סמית', שקלע הערב 20 נקודות ובעיקר את הסל ששלח את המשחק להארכה 1.2 שניות, אמר בסיום: "מסרו לי נהדר וקלעתי. זו עונה קשה. היו לנו פציעות, נסיעות מוזרות והמון דברים שקרו. אנחנו מרגישים שמגיע לנו לסיים כאלופים, עבדנו כל כך קשה בשביל זה. אנחנו אף פעם לא מאבדים תקווה - נכון שהתחלנו חלש, אבל ידענו שהריצה עוד תגיע ושאנחנו יכולים לעשות את זה".
עוד אמר סמית' על מכבי תל אביב: "יש לה שחקנים טובים מאוד, אבל הגענו עם תוכנית משחק והצלחנו ליישם אותה".
על כך שהוא במרחק 40 דקות מאליפות: "זה למות או לחיות, אין לנו מה להפסיד. נעשה את הכל כדי לזכות, בשביל זה אנחנו משחקים - זה הדבר הכי חשוב בשבילי".
יובל זוסמן הוסיף על הדרמה הגדולה: "לא רעדו לי הידיים בשלוש זריקות העונשין, אני לא מתרגש מהרגע. בסופו של דבר עשינו את הדברים הקטנים בצורה יותר טובה, אנחנו קבוצה עם המון אופי והיום זה הספיק. אנחנו מתכוונים לעשות את אותו דבר גם במשחק הבא".
עוד אמר הקפטן הירושלמי: "מכבי תל אביב קלעה 74 נקודות אחרי הארכה, וזה המפתח - אם נמנע מהם את המשחק שהם רגילים לשחק, יהיה לנו סיכוי הרבה יותר גבוה. העבודה הקשה, הריבאונדים, הלחימה וגם סלים לא כל כך יפים, כל זה הספיק לנו הפעם".
לקראת יום ראשון: "זה לא יהיה פשוט, אבל אם נשחק הגנה יותר טובה מאשר במשחק הראשון, אז יהיה לנו סיכוי לנצח. גם היום הלחץ השפיע על הזריקות שלנו, אבל הפעם זה הספיק ובפעם הבאה נצטרך יותר לסמוך על עצמנו ולהאמין, לעשות את הדברים בצורה יותר טובה וחלקה".
על המהלך של הובר וסמית': "יונצ'וק צייר תרגיל מדהים שהשאיר את סמית' פסע מהסל, כל מה שהוא היה צריך לעשות זה להניח את הכדור - הוא יודע לרחף באוויר, אז זה היה לו קל. הובר היה אדיר, זו מסירה שהצילה אותנו. תמיד צריך להאמין".
המאמן יונתן אלון סיכם: "משחק 3 לפנינו, וצריך לקחת אליפות. אני מאוד שמח שניצחנו, יש פה קבוצה עם אופי מדהים ומגיע לכל מי שהיה פה לנצח ולחכות עוד קצת עד שהעונה תיגמר. האמת, כל מה שמעניין אותי זה יום ראשון. אנחנו צריכים להתרכז במטרה הזאת. היינו ממש גרועים מה-3, אבל לקחנו 28 ריבאונדים בהתקפה, לא התכוונו לוותר על המשחק הזה. זה ניצחון של אופי ונחישות, לא נתנו להם לחגוג פה את האליפות, צריך לעבור דרכנו כדי לקחת אליפות. מבחינת השנה מה שחווינו, כל עוד יש קהל זה יתרון. מכבי קבוצה שמגיעה ל-100 נקודות כמעט כל משחק העונה. אחרי הארכה הם קלעו 74 נקודות, עשינו עבודה הגנתית טובה. האופן שבה אני מאמן את השחקנים שלי, זה שאני לא שופט אותם אם הכדור נכנס או לא, אבל לפי איכות הזריקות שהם לקחו. אם נפסיד, אז לפחות בדרך הנכונה".
על התרגיל המדהים: "לא היה לנו הרבה זמן והיינו צריכים לקלוע. זה היה משחק צמוד שנפל על כל כך הרבה דברים גדולים - זה היה כדורסל אדיר, שעושה טוב לליגה. לא איבדנו ביטחון, יש לנו המון ביטחון בעצמנו. אחד הלקחים שהיה לנו מהמשחק האחרון, היה שצריך לחשוב על הקונטקסט של הזריקה. שמח שזה הצליח. השנה הגבוהים שלנו עברו פציעות רציניות. אני מאוד מקווה שכולנו נהיה פה בשנה הבאה, כדי להראות שהם שחקנים מעולים. ג'סטין יכול להגיע לכל מקום, אני שמח שהוא פה איתנו".
על הארפר שנפצע: "שחקן ענק, שמחשחק על רגל אחת, אבל זה כנראה מספיק. אנחנו לא יודעים מה מצבו, נטפל בו".
האפשרות לזכות באליפות ביום ראשון: "אני רוצה את זה יותר מכולם, יותר מכל אחד מהאנשים שהיו פה באצטדיון".