אכזבה עצומה הערב (חמישי) במכבי תל אביב, אחרי ההפסד 77:74 להפועל ירושלים בתום הארכה. רוקאס יוקובאיטיס קבע 64:66 כשעל השעון נשארו 1.8 שניות לתום 40 הדקות, אבל ג'סטין סמית' כפה הארכה ובתוספת הזמן האדומים התגברו על הצהובים. ביום ראשון מכבי תל אביב תארח את הפועל ירושלים למשחק המכריע ביד אליהו והמנצחת תזכה באליפות.
"מן הסתם התחושה מוזרה, מתסכלת, היינו שנייה וחצי מאליפות", אמר המאמן המפסיד, עודד קטש, "ידענו שאולי סמית' יקבל מסירה כזו, היינו צריכים לבחור, אולי חששתי יותר מזה שהם יקלעו שלשה. לאורך המשחק עשינו דברים טובים, שלטנו בהרבה דקות. ריבאונד ואיבודים, זה מה שהכריע את המשחק".
קטש המשיך: "אנחנו צריכים קצת יותר שקט נגד איך שהם שומרים. הובלנו בהרבה דקות, עשינו מהלכים גדולים... בסוף המשחק הוכרע במהלכים אישיים של שחקנים. הדרך מתסכלת, אבל אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו מהר".
על על המשחק: "אם היינו קצת יותר מרוכזים בריבאונד... הגנתית עשינו עבודה טובה שיכולה הייתה להספיק כדי לנצח את המשחק. התקפית החטאנו זריקות טובות - לשתי הקבוצות לא היו אחוזים טובים. זה נפל בסוף על הנקודות הקלות ועל מהלכים גדולים של שחקנים. ההתקפה האחרונה כואבת, אבל דקה וחצי לסוף היינו בפיגור ארבע וחזרנו למשחק. זו תחושת פספוס גדולה, אבל ספורטאים גדולים יודעים להתאושש. צריך לצפות למשחק אינטנסיבי, ונקווה שנצליח להביא יותר את הסגנון שלנו למשחק הזה".
קטש סיכם: "מבחינה מנטלית המומנטום בצד שלהם עכשיו, אבל יש עוד שלושה ימים. אפשר לשקוע טיפה, זה בסדר להרגיש תסכול, כל כך רצינו לעשות את זה היום. זה לא פשוט, אבל אנחנו צריכים לתעל את התסכול לאנרגיות חיוביות. זה משחק בית ועדיף להיות עם הקהל שלך שידחוף אותך - עבדנו בשביל זה כל השנה".