העיתונאי סיימון יוז, שכתב את הביוגרפיה של מוחמד סלאח, פרסם היום (רביעי) טור ב"אתלטיק" - אחד מגופי התקשורת הנחשבים בתקשורת הספורט - ובו תשבוחות רבות לפפ גווארדיולה אחרי הנאום האנטי-ישראלי שסיפק.
"אולי הדרך הפשוטה ביותר להבין מדוע הבחירה של להשתמש באוניברסיטת מנצ'סטר כבמה להבליט את האסון ההומניטרי בעזה הרגישה חריגה, היא לבדוק את האתר הרשמי של מועדון הכדורגל שמעסיק אותו", ציין יוז. "מנצ'סטר סיטי סיקרה את האירוע שבו הוענק לפפ תואר דוקטור של כבוד, בליווי תמונות שלו בכובע גלימה - אך לא נכתב שם ולו מילה אחת על עזה. במקום זאת, הכתבה באתר המועדון התמקדה באהבתו לעיר מנצ'סטר, שבה חי כבר תשע שנים.
"כדאי להבהיר: אין כאן ביקורת כלפי סיטי. כאשר דת, פוליטיקה, סכסוך ומוות מצטלבים, מועדונים, יהיו אשר יהיו, לרוב מעדיפים לשדר נייטרליות. הם יודעים שכל תגובה, גם אם רק נוגעת בנושא אקטואלי באופן כללי, עלולה להכעיס מישהו איפשהו - סיכון שהם לא ששים לקחת".
כמובן שגם יוז עצמו לא לקח את הסיכון הזה, והזכיר רק פעם אחת בכל הטור שלו את המילים "חמאס", "חטופים" ואת התאריך "7 באוקטובר".
"It is so painful what we see in Gaza, it hurts all my body...it is not about ideology but the love of life...It is about refusing to be silent or still when it matters the most"
— Humza Yousaf (@HumzaYousaf) June 9, 2025
Thank you Pep for standing up for the innocent people of Gaza.
Video credit @BrickstoRiches_ pic.twitter.com/fEURXyqiaP
יוז הוסיף וכתב: "למען האמת, לא מדובר בהפתעה מוחלטת. גווארדיולה הביע לא פעם תמיכה בעצמאות קטלוניה. גם ענד סרט צהוב - סמל ההזדהות עם העצמאות הקטלאנית - במשך חודשים ארוכים. עם זאת, תמיכתו של גווארדיולה בנושאים מסוימים משכה אליו גם ביקורת על צביעות. בזמן שיצא נגד מדיניות ממשלת ספרד, הוא כמעט לא התבטא בנוגע להפרות זכויות האדם באבו דאבי.
"בנאום שלו, גווארדיולה הדגיש שהדברים לא נובעים מ"אידאולוגיה", אלא ממקום אישי של אכפתיות, והוא לא מנסה לבחור צד, אלא להסתכל על התוצאה האנושית - ולהשליך מכך על יחסו לבני משפחתו. הקשר הזה, כפי שקורה לעיתים קרובות, הלך לאיבוד בתגובות ברשתות החברתיות - וגם בכמה כלי תקשורת ישראליים, שהתמקדו בעיקר במה שהוא לא אמר: מתקפת 7 באוקטובר או חטיפת בני ערובה בידי חמאס. ובכל זאת, גווארדיולה התייחס לנושא ברגישות - דבר שאינו מובן מאליו, בייחוד בתקופה שבה דמויות ציבוריות רבות עסוקות בלשכנע את העולם שהן צודקות וכל היתר טועים.
"קל למאמני כדורגל, בהופעותיהם הציבוריות מחוץ למסיבות עיתונאים, לדבר על נושאים שמעניינים את הקהל המקומי. אבל הפעם זה לא היה מהלך פופוליסטי. גווארדיולה אמר את הדברים כי הוא מאמין בהם. וזה מעיד על אומץ - וגם על סקרנות ואכפתיות של אדם שחי ועבד בשש מדינות באירופה, צפון אמריקה ואסיה. אנחנו כמעט לא יודעים דבר על השקפת עולמו של קרלו אנצ'לוטי. בניגוד אליו, ז'וזה מוריניו דווקא התעמת עם רבים, אבל נראה שאין לו הרבה זמן להקדיש לאחרים. גווארדיולה, לעומתם, מזכיר לעולם שיש לו עולם פנימי - והוא לא מהסס להשתמש בפלטפורמה שלו כדי לדבר על נושאים שחשובים לו. על כך מגיע לו חיזוק. ומומלץ שגם אחרים ילמדו ממנו".