מוקדם יותר השבוע, עוררה סימון ביילס סערה של ממש כשכינתה את השחיינית האמריקאית לשעבר והאקטיביסטית ריילי גיינס "חולה" בעקבות תגובותיה ברשת על שחקנית סופטבול טרנסג'נדרית.
כזכור, גיינס, שסיימה במקום החמישי לצד ליאה תומאס, אישה טרנסג'נדרית, במשחה 200 מטר חופשי באליפות המכללות לשנת 2022, יצאה לא פעם נגד השתתפות טרנסג'נדרים בספורט נשים, מה שהביא את ביילס להשיב: "את באמת חולה, כל הקמפיין הזה רק בגלל שהפסדת. פשוט לוזרית מרה. את צריכה לחזק את קהילת הטרנס ולמצוא דרך להפוך את הספורט לכוללני, אבל במקום זה את מציקה להם".
הערב (שלישי) הגיעה ההתנצלות של אחת הספורטאיות הגדולות אי פעם. "רציתי לחזור לדברים שצייצתי", כתבה ב-X (לשעבר טוויטר). "תמיד האמנתי ששוויון תחרותי והכלה הם מרכיבים חיוניים בספורט. המערכת הנוכחית לא מצליחה לאזן ביניהם, וזה מוביל לתסכול - גם אצלי. לא עזר שהתייחסתי אישית לריילי, ואני מתנצלת".
ביילס הוסיפה וכתבה: "לא קראתי למדיניות שמסכנת את ההוגנות בספורט נשים. אני פשוט מתנגדת לכך שילדים יעמדו בלב ביקורת פומבית. זה לא הוגן כלפיהם. ארגוני הספורט צריכים למצוא פתרונות טובים יותר - שמאפשרים הכלה אבל שומרים על תחרות הוגנת".
התגובה של גיינס לא איחרה לבוא, והיא שילבה פיוס עם עקיצות חריפות: "אני מקבלת את ההתנצלות של סימון על ההתקפות האישיות, כולל כשהיא לעגה לגוף שלי. אני יודעת שהיא יודעת איך זה מרגיש. היא עדיין המתעמלת הטובה בהיסטוריה".
אבל מיד לאחר מכן, הטון השתנה: "ספורט הוא כוללני מטבעו. כל אחד יכול וצריך לשחק. תחרות, לעומת זאת, היא ביסודה לא כוללת. אז המושג 'שוויון תחרותי' הוא מופרך. הנערים משפילים פומבית את הבנות. לומר לנשים ולנערות לשתוק כשהן נפגעות - זה לא חמלה. זה עיוורון מוסרי. אני לא מתביישת להיות הקול של מי שאין להן קול.
"אני מסכימה איתך שהאשמה היא אצל מקבלי ההחלטות. לכן אני תובעת את ה-NCAA, ותומכת בפוליטיקאים שמתחייבים להילחם למען נשים. בגלל זה הייתי עם טראמפ כשהוא חתם על הצו להגנת ספורטאיות - את לא. ספורט נשים לא נועד להיות במה לרגשות ולאישורים של נערים. אני מקווה שתצטרפי למאבק האמיתי עבור ספורט הוגן. לילדות מגיע אותו סיכוי שלך היה".
מאז שהתחרתה מול תומאס ב-2022, גיינס טוענת כי חשה "מרומה, נבגדת ופגועה".
היא הפכה לפעילה בולטת הקוראת לאסור על השתתפות נשים טרנסג'נדריות בתחרויות של נשים ובנות.
בפברואר, גיינס הייתה נוכחת בבית הלבן כאשר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם על צו מנהלי שאוסר על בנות ונשים טרנסג'נדריות להשתתף בספורט נשים.
אגב, אחת התגובות המעניינות לביילס הייתה של הסקייטרית טיילור סילברמן, שהפסידה בעבר למתחרות טרנסג'נדריות, וכתבה לביילס: "אם לארי נסאר (המאמן שהתעלל מינית בביילס ובאלפי מתעמלות אחרות) היה הופך לאישה, היית מסכימה שיעבור לכלא נשים?". בו של דונלד טראמפ ריטווט את הציוץ.